２年ぶりの一軍登板、ヤクルト奥川恭伸を戸田で見守ったコーチたちの回想録 「途中で心が折れかけて...」 (2ページ目)

　近づく一軍でのピッチングについてはこう話した。

「一軍でも投げながら対応していくと思います。投げれば投げるだけ、対応していく選手ですから。一つひとつの経験を、自分の成長につなげられる。それを見ていくのも面白いですよね」

　正田樹コーチは昨年、四国アイランドリーグplusの愛媛マンダリンパイレーツで選手兼任コーチとしてプレー。松山で行なわれた11月11日のヤクルトとの練習試合が引退登板となり、その時に奥川と投げ合うことになった。

「この時は奥川のピッチングを見ることができなかったんですよ。自分はマウンドを降りたあと、プルペンでチームの投手を見なければいけなかったので」

　ヤクルトのコーチに就任し、奥川と接するようになってからについて、正田コーチは次のように語った。

「ここまで一緒にやってきて思ったのは、すごく細かな感覚を持ち合わせていますよね。トータルで、野球に関して人よりも器用にできるというか。いろいろなことを高いレベルでできる選手なんだと思います。今は独立リーグの選手でも150キロを投げる子が多いですが、奥川は1球１球の質が違いますし、ふだんの練習を見ていてもすごく丁寧にやっている」

　これからの一軍でのピッチングについて、正田コーチはこう期待を寄せる。

「投げることというか、一番は体ですね。ここまで故障が多かったというのもあるんですけど、体さえ問題なければ......と見ています。ゲームでは、よかったり悪かったりあるでしょうが、悪かったというのも、彼のなかでもうひとつだったというだけで、高いレベルでやっているのがわかります。本当に体さえというところで、そこはみなさんもご存知だと思います（笑）」

【リハビリの２年間が強さに変わる】

　山本哲哉コーチは「自分は育成担当という立場なので......」と前置きしたうえで、こう語った。

「この2年、戸田で見ていて感じたのは、よく腐らずにやってきたなということですね。やっぱり、野球選手は野球ができないことが一番しんどいことですから。今年に関しては、投球内容とかではなく、本当に痛みなく投げられているというか、本人の表情が印象深いですね。キャッチボールを見ていても、不安なく投げられているのがわかります。一軍に行っても、持っているものはすごいですし、本当に戦力だと思うので、まずは勝ちにつながる投球をしてほしいですね」