江川卓から放った１本のホームランで人生激変 宮崎実業の石淵国博はドラフト７位で広島に指名された (3ページ目)

　打った瞬間、抜けるとは思ったが、まさか入るとは思わなかったという。ボールは満員のレフトスタンドに入る２ランホームラン。

「あの試合、僕だけ三振してないんですよ。最後の打席はカーブを１球も投げず、ストレートだけ。正直、三振を取りにきたと思います。結果は、ヒット性の当たりのセンターライナーでした。前の打席でホームランを打たれているから、本気で投げてきたはず。このセンターライナーのほうがはっきりと覚えています」

【今も語り継がれる伝説の一発】

　ある野球関係者から聞いた話だが、高校時代の江川からヒットを打った全打者を、プロだけでなく、大学、社会人の関係者もリストアップしていたという。石淵も江川からホームランを打ったため、予想もしなかった道に進むことになる。

「江川からホームランを打たなければ、宮崎の田舎で注目されることもなかったでしょうね。ホームランを打ったために存在が知られ、プロに行くことになったんですから。たった１本のホームランだけれども、これで予想もつかない経験をさせてもらったのが実感です。人生の半分は、江川のおかげですね」

　現在、石淵は68歳。時折、その下の世代が「江川さんからホームラン打ったんですよね」と声をかけてくれるという。人から人へと回り、江川世代よりもずっと下の世代まで伝説は伝わっていった。

　江川は高校進学の際も、周りの球児たちの進路に影響を与えていた。意図的にやったことではないが、それほど江川という存在が他人の人生を変えてしまうほどのパワーを宿していた。

　その江川だが、高校卒業後については早くから大学進学を表明し、プロ入り拒否の姿勢を示していた。しかし、ドラフト会議では阪急（現・オリックス）が1位で指名するも、江川は屹然と拒む。かねてから希望だった東京六大学へ進学のため、ドラフト会議などそっちのけで猛勉強に励んだ。

（文中敬称略）

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江川卓（えがわ・すぐる）／1955年５月25日、福島県生まれ。作新学院１年時に栃木大会で完全試合を達成。3年時の73年には春夏連続甲子園出場を果たす。この年のドラフトで阪急から１位指名されるも、法政大に進学。大学では東京六大学歴代２位の通算47勝をマーク。77年のドラフトでクラウンから１位指名されるも拒否し、南カリフォルニア大に留学。78年、「空白の１日」をついて巨人と契約する"江川騒動"が勃発。最終的に、同年のドラフトで江川を１位指名した阪神と巨人・小林繁とのトレードを成立させ巨人に入団。プロ入り後は最多勝２回（80年、81年）、最優秀防御率１回（81年）、MVP１回（81年）など巨人のエースとして活躍。87年の現役引退後は解説者として長きにわたり活躍している