巨人の新助っ人、オドーアは日本で活躍できる？　メジャー通算178本塁打も、データや性格には不安がいっぱい

【本当に「超大物」か】

　巨人は１月22日、メジャー通算178本塁打、シーズン30本塁打以上を３度も達成している元サンディエゴ・パドレスのルーグネッド・オドーアとの契約合意を発表した。

　年齢は29歳で、大きな故障で長期欠場したこともない。2021年には名門のニューヨーク・ヤンキースで４番を打ったこともある「本物のメジャーリーガー」だ。

巨人と契約を交わした、元パドレスのオドーア photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る

　20歳の若さでメジャー昇格を果たしたオドーアは、メジャー３年目の2016年に33本塁打を記録。当時所属していたテキサス・レンジャーズは実力が本物だと判断し、2017年から６年総額で4950万ドル（当時のレートで約55億3400万円）の契約を提示。まだフリーエージェント権利も手にしてない若手選手であるにも関わらず、早めに長期契約を結んでの"囲い込み"に成功した。

　長期契約を与えられたオドーアは、翌17年に30本塁打、19年にも30本塁打を放ち、レンジャーズの期待に応えた。そんなメジャーリーガーが加入するのだから、巨人ファンの期待度も大きく跳ね上がっている。日本のスポーツ新聞各紙も、規格外のパワーの持ち主である「超大物」と期待を煽っている。

　しかし......、本当にそんな超大物選手なのだろうか？

　オドーアがレンジャーズと結んだ長期契約は、後半になると年俸が高騰するもので、2017年が100万ドル、18年も300万ドルと安く抑えられていたのに対して、21年と22年の年俸はそれぞれ1200万ドルだった。

　確かに2019年までは「メジャー屈指の強打の二塁手」として活躍していたが、短縮シーズンだった20年には調子を大きく崩し、21年には開幕ロースターの座を逃している。レンジャーズは早々に見切りをつけ、21年シーズンの開幕直後、残り２年間の合計年俸2400万ドルをほぼ全額負担する形でヤンキースにトレードで放出。しかしヤンキースも１年でクビになり、22年はリーグ最低年俸でボルティモア・オリオールズに拾われた。