栗山英樹監督からの助言に「そんなことできるわけないでしょ」WBC準々決勝イタリア戦　伊藤大海が大谷翔平の招いたピンチで見事な火消し (3ページ目)

　そして２−２の平行カウントになってからの５球目、伊藤はキャッチャーの甲斐拓也が出したサインに首を振った。

「スライダーのサインが出たんですけど、その前のスライダーを振らせてファウルを打たせていたので、次は真っすぐで押したほうがいいと思いました。もしスライダーが見逃しのストライクだったら５球目もスライダーでよかったのかもしれませんが、振らせたことに意味があったので、（サインに首を振って）真っすぐを投げました。外野を越される感じはしなかったので、真っすぐで行けると思ったんです。

　ただ、最後の１球は僕のクセが出て、真っすぐがちょっといい感じでスライドしてくれました。それも力づくだったわけじゃなく、クセが出るのを嫌がらず、カットしてもいいや、くらいの気持ちで投げたことが布石になっていたんだと思います。真っすぐがシュート回転してしまうのがよくないと思っていたので、カット気味の強いボールをベースの上にのせようと、それだけを考えた結果でした」

　ピンチを切り抜けてベンチに戻った伊藤の頭を、大谷がポンと叩いた。伊藤がお尻をポン、大谷が頭をポン──慣れない役割にも自分なりの意味を持たせて、勢いだけではない意図があった伊藤のピッチングには、ダルビッシュの教えがしっかりと生かされていたのである。