【高校野球】「家庭教師の日は練習を早く終わってた」 岡田彰布だけが受けた"特別待遇"とは...創部100年・北陽の知られざる秘話

関大北陽100年物語（前編）

　春の大阪大会で選抜王者・大阪桐蔭を破り、決勝では履正社をあと一歩まで追い詰めた関大北陽。だが、辻本忠監督は「大阪桐蔭に勝ったと言っても、相手はエースも２番手も投げていません。決勝も追い詰めたというより、なぜ勝ちきれなかったのか」と謙遜する。

　春夏通算14度の甲子園出場は、PL学園、大体大浪商、大阪桐蔭、市岡、履正社に次ぐ大阪屈指の実績を誇るが、最後の甲子園出場から19年が経った。今年、創部100年の節目を迎え、OBやファンの期待を背負って悲願の聖地を目指す。

北陽OBの岡田彰布氏（写真中央）　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【進路変更を余儀なくされたまさかの出来事】

「春は準優勝やったよな。（大阪）桐蔭に勝った時は、OBの後輩からすぐ電話があって、『明日、決勝行きませんか？』って言うてきたわ（笑）。そら、気にはなるよ」

　そう語るのは北陽野球部OBの岡田彰布。ナイター中継の解説を前にした甲子園球場で、青春時代の思い出を聞いた。

　生まれは大阪市玉造。紙加工工場を営む父は阪神タイガースの熱心な後援者で、「いつか息子を阪神の選手にしたい」という夢を抱いていた。そして岡田自身も、父の夢とは別にふたつの大きな目標があった。ひとつは高校球児として甲子園に出場すること。もうひとつは、早稲田大のユニフォームに袖を通し、早慶戦の舞台に立つことだった。

　実現に向け、岡田は難関校で野球部も強豪だった私立明星中学を受験し合格。リトルリーグでのプレーは中学１年の半ばで終えたが、その後は学校の準硬式野球部で投打の中心選手として活躍した。

「自分らの代になってからの大会は、ほとんど負けんかったわ」

　そう振り返るほど充実した中学時代を過ごし、全国制覇経験もある付属の明星高校へ進む予定だった。だが、その進路は思わぬ形で変更となる。

「ちょうどその頃、スポーツには力を入れへんという話が出てきてな......」

　その背景については、こんな話がまことしやかに語り継がれている。前年夏、明星が甲子園に出場した際、実況アナウンサーがある選手について「留年している」と紹介。そのことに校長が「恥をかかされた。もうスポーツには力を入れない」と憤慨し、方針を転換したという。この説について、岡田も大筋で認めた。