【高校野球】PL学園OB座談会　平石洋介×上重聡×今江敏晃が語る「甲子園」と松坂大輔の衝撃

スポルティーバのYouTubeチャンネル「ベースボールチャンネル」に、PL学園野球部OBの平石洋介さん、上重聡さん、今江敏晃さんが登場。甲子園という夢を追いかけた彼らが、今も冷めることのない、あの頃の「甲子園」への熱い思いや、時代とともに変わりゆく高校野球について語り合った。そして、高校時代に出会った怪物・松坂大輔の衝撃を振り返る。

【甲子園は「特別な場所」】

上重聡（以下、上重） 甲子園という場所はどんな存在でしたか？

平石洋介（以下、平石）　やっぱり特別ですよ。物心ついて初めて甲子園を見た時から、高校野球って『全国大会』って言わないで、『甲子園』って言うじゃないですか。それが当たり前のようにあったから、やっぱり甲子園は特別でしたね。

　初めて甲子園に足を踏み入れた時は感動しました。試合に出たのは３年生の春でしたけど、ボールボーイとして入ったのは１年生の夏でした。中村順二監督から「近くで雰囲気を味わっておけ」と言われたんです。

上重　将来を見据えて期待している１年生をボールボーイに置いていたんです。

今江敏晃（以下、今江）その夏、上重さんは？

平石　上重さんは、メンバーとしてベンチに入っていましたよ。

今江　それはすごいですよ。

上重　いやいや、全然すごくなくて、PL学園のピッチャーで１年生から甲子園のベンチ入りって、桑田真澄さんと僕と前田健太だけなんですよ（笑）。

平石　また言ってる（笑）。

上重　今江さんにとって、甲子園はいかがでしたか。

今江　正直、苦い思い出の方が大きいです。２年生の夏に４番ショートで出させてもらったんですけど、チームに貢献できなかった。というかむしろ足を引っ張ってしまった感じもあったんです。ベスト８を懸けた戦いで、智弁和歌山に負けました。打ち合いの展開のなかで、僕は打てなかったんですよ。あの時、「打てていたら勝てていたんじゃないか」って、今でも思います。３年生でリベンジしようと思っていましたが、甲子園に出場できなかったので、僕の甲子園は苦いまま終わりました。

【７回制議論への本音】

上重　暑さ対策で甲子園じゃなくてもいいんじゃないか、７回制を導入とか、今はいろいろと変わってきていますがどう見ていますか？　でも、「甲子園に行きたい」と思っていた気持ちを考えると、変わらないでほしいという思いもありますよね。

平石　「甲子園は甲子園であってほしい」という気持ちはあります。でも、「７回制」ありきで議論が進んでいるように見えて、もっと柔軟に考えてほしいなとは思うんですよね。僕のなかで一番譲れないのは「９回制」です。

今江　僕もそういう話題が出て考えたんですけど、高校野球を７回制にするなら、最終的にプロ野球も７回制にするんですか、という話になりませんか。７回制と９回制ではそもそもやる野球が違ってくるじゃないですか。選手も戸惑うし、見る側の感覚も変わってきますよね。プロ野球が９回制であるなら、やっぱり９回制がいいんじゃないかと思います。

平石　暑さもあるし、甲子園で９回制が厳しいなら、別の球場で９回制ならまだ......嫌ですけどね。

上重　僕らは甲子園に立たせてもらったからこそ、その思いが強いんでしょうね。