佐々木麟太郎なきドラフトで注目の強打者４人　名物記者が魅了されたのは？ (4ページ目)

加藤　そうなんですよねぇ。

菊地　僕はとくに、昨秋の明治神宮大会で放った美しい放物線のホームランが忘れられないんです。下級生の頃はライナー性の打球が多かったのが、角度のついた打球が増えてきたのは彼の大きな成長だと感じます。

加藤　プロの世界で体を大きくして、ファームでプロの水に慣れたあとの完成形はものすごく楽しみですよね。将来性は間違いなくある。

菊地　今はファーストを守っていますけど、肩が強いのでサードやレフトも十分にこなせる素養は持っています。

加藤　そうそう、肩も強いですよねぇ。

菊地　最後に、プロ志望届を提出せずにアメリカの大学に進学することを表明した佐々木麟太郎（花巻東）についても触れておきましょう。

加藤　今まで高校野球界には清原和博さん（元西武ほか）や松井秀喜さん（元ヤンキースほか）といったすごい選手はいましたが、佐々木は間違いなくそれに匹敵するような存在ですよね。生で見たら、そのすごさを実感しませんか？

菊地　おそらく一度でも生で佐々木を見たことがある人なら、「これは違う」とわかると思います。まず打球の音が違いますから。

加藤　高校生じゃないですよね。「あなたは金属バットを使ってはいけませんよ！」と言いたくなるような（笑）。

菊地　不幸な事故が起きなくてよかったなと思います。ピッチャー返しとかイレギュラーバウンドとか、生命にかかわりますから。低反発バットの導入を１年早めたほうがいいんじゃないかと思ったくらいで（笑）。

加藤　この夏はコンディションが万全ではないなか、必死にチームのために戦っていたのが印象的でした。でも、ネット記事のコメント欄なんか読むと、心ないコメントであふれているわけですよ。佐々木のすごさを知る者からしたら、「いや、いい時はこんなもんじゃないんだよ！」と言いたくなります。あと、菊地さんは彼をインタビューしたことあります？

菊地　はい。僕は41歳なんですが、彼のほうが上司のような貫禄がありました（笑）。声がお父さんの佐々木洋監督そっくりなので、佐々木監督とお話ししているような錯覚をしますよね。