オリックスはなぜこんなにも強くなったのか？ 阪急レジェンドOBが徹底分析 (2ページ目)

山田　投手力を含めた守りに自信があるから、あとはどうやって点をとるか。中嶋にしてみたら、ここに集中して戦える。

福本　強い時の西武は潮崎（哲也）、杉山（賢人）、鹿取（義隆）らがいて、2005年の阪神のJFK（ジェフ・ウィリアムス、藤川球児、久保田智之）もそうやけど、うしろにいいピッチャーが揃うと相手が「もう無理や」となる。オリックスも先発が６回くらい投げて、あとを150キロ投げるのが１イニングずつ出てきたら、そらバッターはしんどいよ。

山田　それでいてリリーフ陣は、登板過多にしない。リリーフの数をしっかり揃えて、疲れがたまってくる前に休みを入れる。そういったマネジメントは見事だった。

──　仰木彬監督でオリックスが連覇した1995、96年の時も、鈴木平さん、野村貴仁さん、平井正史さんと強力リリーフ陣でした。

山田　あの時は使いすぎ。そこが一番揉めたところでね。「監督、ダメだって。この使い方じゃ、来年は持たないよ」と。何回も言ったけど、聞いてもらえなかった（笑）。まあ、休ませながら......というのは、選手がいるからできることだけどね。

【大きかった頓宮裕真の覚醒】

──　攻撃陣を見ると、チーム打率.250、本塁打109本はリーグトップですが、ほかのチームと大差なく、盗塁、四球、犠打はリーグ最少です。

福本　今年は山ちゃん（山田久志氏）が早くから「頓宮（裕真）が開花した」って言うてたけど、これが大きかった。

山田　吉田（正尚）が抜けて、マークする選手は新加入の森（友哉）と調子のいい時の杉本（裕太郎）くらいで、あとは長打の心配がほとんどない。そこに頓宮が大化けして首位打者だからね。ツボにくれば一発も打てるし、頓宮の活躍は本当に大きかった。

──　そんななか、今年も日替わり打線で戦いました。

福本　「調子ええのに、なんで外すんやろ？」っていうのが結構あったからね。でも、使った選手がちゃんと打つんよ。これもまた、仰木さんの野球を思い出すというかね。