オリックスはなぜこんなにも強くなったのか？ 阪急レジェンドOBが徹底分析

福本豊×山田久志 阪急ブレーブス・レジェンド対談（前編）

　いよいよクライマックス・シリーズ（CS）ファイナルが始まる。パ・リーグは球史に残る逆転勝利で勝ち上がってきたロッテを、リーグ３連覇のオリックスが迎え撃つ。この戦いを前に、オリックスの前身である阪急で日本シリーズ３連覇を含むリーグ４連覇を成し遂げたレジェンド、福本豊と山田久志の両氏による対談が実現。ふたりの目にリーグ３連覇を果たした今季のオリックスはどう映ったのか。

圧倒的な強さでリーグ３連覇を達成し、胴上げされるオリックス・中嶋聡監督この記事に関連する写真を見る

【投手力は西武黄金時代に匹敵】

──　今シーズン、オリックスは圧倒的な強さでリーグ３連覇。この戦いをどう見られていましたか。

山田　オリックスが強いのか、ほかがだらしなかったのか......15.５ゲーム差をつけるほど強いかと言われたら、そうは思わないというのが正直なところ。投手力はすばらしいけど、３連覇するようなチームは打線が固定され、しっかりした軸もいて、もっと迫力があるからね。

福本　打順を入れ替えたら、それが見事にハマる。６番とか７番に入った選手がパカーンと打って、「なんで？」っていうのがよくあった。データはもちろんやろうけど、ベンチがよく見て使っているんやろうね。ただ、何をおいても野球はピッチャー。次から次に育ってきて、強かった頃の西武やなと思うて見てました。

山田　あの頃の西武は根本（陸夫）さんがいて、スカウティングの力をまざまざと見せつけた。今のオリックスは福良（淳一）GMが先頭に立ってやっていて、現場とフロントが一体になってやっている感じがする。まだまだ下（ファーム）にいい選手がいるからね。

福本　シーズン途中から出てきて６勝した東（晃平）も育成やからね。ああいうのをうまいこと見つけてきて、しっかり育てていますよ。

──　一方で2020年のドラフト１位、山下舜平大投手も順調に成長しています。

山田　舜平大を初めて見た時、中嶋と福良に「コイツはオレが今まで見てきたなかでもモノが違う。必ずエースになる器だから、しっかり育てないかんよ」と言ったんだけど、（山本）由伸がバリバリ投げている間に舜平大が出てきたのはよかった。大エースがいる時に、次の候補が出てくると続いていくんですよ。首脳陣もそれが頭にあったから、開幕から任せたんでしょう。

福本　目の前にええサンプルがあると、見て覚えて、成長する。これ以上の教科書はないからね。