梨田昌孝が目指した監督像は、西本幸雄と仰木彬の「いい部分を融合させた形」だった (3ページ目)

――それはどういうことですか？

梨田　外国人選手にサインを出す場合、走る時は指を１本出したり、グーやパーにしたりという感じなので、シンプルで楽なんです。だから、糸井にも同じようにしてやろうと。そうすればサインで悩むことがないので。それから６年連続で３割を打ちましたけど、不安を取り除いたことがいい影響を与えたんだろうなと思います。

　それからしばらく経って、糸井はオリックス、阪神に移籍してからも頑張っていましたね。やっぱり監督は選手のいい部分を見抜いて、その気にさせて伸ばしていってやらないといけません。「ここはダメ、ここもダメ」では選手は伸びない。西本さんが近鉄の監督になられた時、私に対する第一声は「お前ら（球団事務所に呼ばれた梨田と羽田の２人）がおるから来たんや」でしたが、それで気が引き締まりましたし、私をその気にさせる言葉だったと思います。

――ちなみに西本さんは、グラウンド外ではどんな方でしたか？

梨田　グラウンドの内と外では違いましたね。ある時には麻雀のメンバーが足りなかったみたいで、「ナシはできるだろ？　人がおらんから来い」と言われて参加したことがありますが、その最中の笑顔がけっこうかわいいんです（笑）。「かわいい」っていうのは失礼ですけど、やっぱり笑顔っていいなと思いましてね。グラウンドの中では決して見せない表情でしたから。

――グラウンドの中ではポーカーフェイス？

梨田　そうですね。ほとんど表情を崩さない方でした。ただ、監督もタイプはいろいろですから。喜怒哀楽を出さない監督もいれば、中畑清みたいに出しすぎる監督もいたりね（笑）。

――あらためて、梨田さんの野球人生にとって、西本監督との出会いは大きかった？

梨田　間違いないです。私は高校３年（浜田高／島根県）の時に甲子園の夏の大会（1971年）に出て、１回戦で初出場の池田高校と対戦したのですが、その時に見た池田の蔦文也監督の印象が強烈で。不動明王のようなドーンとした眼光というか、視線を感じたんです。「うわぁ、この方はいずれ、すごい監督になるんだろうな」と思いましたが、"名将"と呼ばれるまでになりました。

　西本さんが近鉄の監督に就任され、最初にお会いした時の雰囲気もそれによく似ていたんです。迫力のある佇まいで、第一声から身を引き締めてもらいましたし、選手だけでなく監督としても私を引き上げてくれた。本当に西本さんに出会えたことに感謝しています。

（連載12：○○＞＞）

【プロフィール】
梨田昌孝（なしだ・まさたか）

1953年、島根県生まれ。1972年ドラフト２位で近鉄バファローズに入団。強肩捕手として活躍し、独特の「こんにゃく打法」で人気を博す。現役時代はリーグ優勝２ 回を経験し、ベストナイン３回、ゴールデングラブ賞４回を受賞した。1988年に現役引退。2000年から2004年まで近鉄の最後の監督として指揮を執り、2001年にはチームをリーグ優勝へと導いた。2008年から2011年は北海道日本ハムファイターズの監督を務め、2009年にリーグ優勝を果たす。2013年にはWBC 日本代表野手総合コーチを務め、2016年に東北楽天ゴールデンイーグルスの監督に就任。2017年シーズンはクライマックスシリーズに進出している。３球団での監督通算成績は805勝776敗。