斎藤佑樹「５回４失点のピッチングでも勝つチャンスがあるんだ」プロ初先発で得た自信と１年目に味わった地獄 (2ページ目)

　しっかり踏み込まれていましたし、外の真っすぐを狙われていたのかもしれません。それでもあのコース、あの高さ、しかも自信を持って投げた真っすぐを右中間の一番深いところへ放り込まれたホームランでしたから、これがプロの凄味なんだと肝に銘じました。もっと踏み込ませないようにインコースへしっかり投げなきゃいけない、勝負球はやっぱり変化球になるのかなと思わされた一発でした。

【５回４失点で勝利投手に】

　１回表に２点をとられて、その裏、ファイターズは（マリーンズの先発・大嶺祐太から）３つのフォアボールで満塁のチャンスをつかみました。ここで（マイカ・）ホフパワーがバッターボックスに入ります。あの時のことはよく覚えています。ツーアウトだったので僕はベンチ前でキャッチボールをしていましたが、オープン戦でホフパワーを見ていた時のイメージから、何となく『初球の真っすぐをフルスイングして、満塁ホームランを打ちそうだな』という予感があったんです。もちろん打ってほしいと願っていたことも重なって、打った瞬間は『えっ、ホントに打ったの？』とビックリ。喜びよりも驚きが先にきました。ホントに打ってくれたホフパワーに『すごい』と思っていましたね（笑）。

　あの試合、僕は５回にも２点をとられましたが、打線が６点をとってくれて、４点リードしたまま、５回でマウンドを降りました（５回、92球、被安打６、奪三振２、無四球、失点４、自責点１、15のアウトのうち11がゴロアウト）。

　その後をリリーフ陣がゼロに抑えてくれて、僕は勝利投手になることができました。５回しか投げられず、４点もとられたのに、ホフパワーが逆転の満塁ホームランを打ってくれて、僕に白星がついた......あの時に感じたのは、５回４失点のピッチングでも勝つチャンスがあるんだなということでした。

　僕、プロでは完璧なピッチングをしなければ勝つ資格はないと思い込んでいたんです。でも味方に助けてもらいながら、こういうテンポで投げて、こういう試合運びをしていけばプロでも勝つチャンスがある。