【篠塚和典のセ・リーグ順位予想】３連覇を狙うヤクルトは４位 「巨人と阪神がリーグを引っ張らないと面白くない」 (3ページ目)

【４位予想：ヤクルト】

――リーグ連覇中のヤクルトは４位ということですが、まずピッチャー陣をどう見ていますか？

篠塚　先発は小川泰弘、高橋奎二、サイスニードらがいますが、駒不足な感はあります。ドラフト１位ルーキーの吉村貢司郎や、新外国人の（ディロン・）ピーターズの出来がカギを握るでしょうね。あとは、（２軍で右肘のリハビリ中の）奥川恭伸あたりがシーズン途中からでも復帰できると心強いですが。

――先発が駒不足だと長いシーズンは厳しい？

篠塚　それでも、なんとなく戦えてしまうのがヤクルトなんですよね。高津臣吾監督の手腕だと思います。あとは、抑えの（スコット・）マクガフが抜けた穴をどう埋めるかでしょう。新外国人（キオーニ・）ケラも、開幕してみないとわからない感じです。

――バッター陣はいかがですか？主砲の村上宗隆選手は、WBCの終盤に調子を上げました。

篠塚　どうしても周囲は「昨年と同じような成績を」と見てしまいますから、今シーズンはかなりのプレッシャーがあると思います。相手チームも研究してきますし、かなり警戒されると思いますが、それが村上にとっていいほうに出るか、悪いほうに出るのか。

　WBCで厳しい試合を経験して得たものもあるでしょうから、どういうバッティングを見せてくれるのか楽しみです。山田哲人もまだ30歳で脂がのっている時期ですし、復調に期待したいですね。

【５位予想：広島】

――新井貴浩新監督が就任して再起をはかる広島。どんなところに注目していますか？

篠塚　新人監督なので、どういう野球をするのか、どういう選手の使い方をするのかに注目しています。ただ、監督が代わっても、結局は選手個々が力を出せないと、監督が思い描いている野球はできません。打線では、秋山翔吾や菊池涼介が盛り返してこないと厳しいでしょうね。

――野手陣は他にも、西川龍馬選手、坂倉将吾選手ら好打者が多いですが、長打力では迫力が不足している印象です。

篠塚　広島はそこですね。新外国人の（マット・）デビッドソンや、２年目の（ライアン・）マクブルームがどれぐらい打てるのか。逆に長打が増えてくれば、面白い打線になりそうです。