群馬しか知らなかった人見知り少年が侍ジャパン相手にも堂々。井上温大が目指す巨人の左腕エースへの道 (2ページ目)

　入団して１年あまりで左ヒジを手術し、同年オフには背番号が「91」から「091」に変更。背番号３ケタの育成選手契約に切り替わった。１年に及ぶリハビリの末に、井上は復帰を果たす。

【立ち姿でいい球かわかる】

　すると、井上は今までにない感覚を覚えたという。

井上　リハビリの期間にトレーニングや食事を見つめ直したんです。それでまた投げられるようになった時に、もう１球目からスピードが上がっていて。

──　高校時代のストレートの最速は144キロと驚くような数字ではありませんでした。プロでは明らかに球速が上がっていますね。

井上　まず平均の球速が上がりました。あとは回転数や回転効率のデータも１年目と比べて断然よくなっています。今までは１球１球、数値がバラけていたんですけど、今は安定して数値が出るようになってきています。

──　どんな数値が出ているんでしょうか。

井上　回転数は2300〜2400くらい、回転効率は100パーセントに近いです。回転数はプロではそこまで高い数字ではないんですけど、今までの自分と比べたら上がってきた実感があります。

──　いい時のストレートは、投げていてどんな感覚なのでしょうか？

井上　２ストライクに追い込むまでの過程でファウルをとれる時に、いいボールが出やすいです。１打席を通して、「あそこに投げたら打たれない」というコースと軌道がなんとなく見えてくるんです。２ストライクになると気持ちも高ぶってきて、そこへ思いきり投げると打たれないですね。

──　ふだんのストレートとはまるで違う？

井上　足を上げた瞬間にわかります。立ち姿が長いとタメの時間も長くなりますし、そこからグラブでしっかり壁をつくって、バッターに近いところでリリースできる感覚があります。

──　立ち姿もすごくきれいになりましたよね。見ていて、ピタッとはまっている感じがします。

井上　トレーナーやコーチから「おまえは立った時の姿でいいボールかどうかわかる」と言われました。最初は自分ではよくわからなかったんですけど、動画を見返してみたらたしかにそうだなと。