野村克也と落合博満が交流戦中に行なっていた極秘会談「なんでワシと話したがるんや？」「ノムさんしか野球をわかる人いないじゃない」 (2ページ目)

　一方、落合監督も守備には厳しかった。就任1年目のキャンプでは自らノックバットを握り、選手たちを鍛え上げました。通常、キャンプは15時くらいまでグラウンドで練習して、そこで切り上げたり、ウエイトトレーニングをしたりするのですが、真っ暗になるまで守備練習をやっていました。当時の野手は、本当にきつかったと思います。

　その甲斐あって、2004年はすでにレギュラーだった荒木雅博（二塁）、井端弘和（遊撃）の「アライバ」コンビをはじめ、川上憲伸（投手）、渡辺博幸（一塁）、英智、アレックス・オチョア（ともに外野）の6人がゴールデングラブ賞を獲得。

　またこの年、138試合で守備機会5186のうち失策はわずか45。チーム守備率.991という鉄壁の守備陣を誇り、落合監督就任1年目にしてリーグ優勝を成し遂げました。

　ちなみに2004年の巨人は、プロ野球記録となるチーム本塁打259本を放ちながら、３位でした。

対照的だった練習法

　野村さんがヤクルトの監督に就任した時、「どんな練習をするのだろう？」「とにかく走らされるんじゃないか......」など、選手たちは戦々恐々としていました。ところが、いざキャンプが始まると、すごく合理的かつ効率的でした。このことについて、野村さんはこんなことを言っていました。

「走ってうまくなるんなら、みんな野球がうまくなっているよ。もっと頭を使え。野球は頭でするもんや！」

　じつはこれには後日談があって、落合さんは野村さんにこう言ったそうです。

「ノムさんが『頭を使え。野球は頭でするもんや』と言うから、選手たちに練習しない風潮ができてしまった。でもオレは、練習させるよ」

　当初は、野村さんが猛練習をさせるタイプで、落合さんは合理的なタイプのイメージを持っていたのですが、真逆でした（笑）。

　目指す野球は同じなのに、そこまでのアプローチがまったく違う。そう言えば、マスコミへの対応も正反対でした。