なぜ藤浪晋太郎のボールは荒れるのか？暴れるメカニズムを分析

　今季、藤浪晋太郎（阪神）のここまでの成績は、４試合に先発して３勝１敗。防御率の1.78は規定投球回数にわずかに足りてないものの、リーグトップの優秀さだ。

※成績はすべて５月11日現在のもの

　しかし、これらの数字とここまでの投球の印象には、少なからずの開きを感じる。前回登板となった５月４日のヤクルト戦は、今年の藤浪を顕著に表していた。

５月４日のヤクルト戦では７回1/3を１失点に抑えたが、７四球と制球に課題を残した　初回、先頭打者・坂口智隆への初球、146キロのストレートがインコース寄りに決まったときには「今日は大丈夫か」と思わせた。しかし、２球目ボールのあと、３球目は148キロのストレートが大きく外に抜ける。４球目の146キロのストレートがさらに大きく外れると、「今日も......」という空気になった。

　そこからスライダー系のボールを４球続けてファーストゴロに打ち取ったが、ストレートをコントロールしきれず、変化球でなんとか勝負するというのが、今の藤浪の投球だ。

　この日、全125球中、ストレートは74球。そのうちストライクは半数の37球だった（ファウル、スイングを含む）。カウントを確実に取りたい場面は、スライダーとカットボールの選択が目立った。８回途中まで投げ、被安打４、奪三振４、失点１。その一方で、７つの四球を許すなど、この日も制球に苦しんでいる。

　とにかく今季の藤浪は、ストレートのばらつきが目立つ。バランスを重視したフォームは、一目で脱力の意識が伝わってくる。それでも、リリースでのわずかな力加減やタイミングのズレ、さらには心の揺れもあるのか。ボールは右打者の懐付近に抜けるか、引っ掛かって左打者の足もとへ大きく外れるか。特に気になるのが、右打者に対しての抜け球だ。