「分類不能の強打者」山田哲人の恐ろしさを、ライバルたちが証言

　５月２日の時点で、セ・リーグ本塁打王争いは、山田哲人（ヤクルト）とエルドレッド（広島）が10本で１位タイ。１本差でビシエド（中日）とゴメス（阪神）が追う展開となっている。そのなかで、どうしても気になるのが山田だ。筋骨隆々の外国人と違い、山田は心細くなるほどの体のサイズで、しかもまだ23歳。昨年、セ・リーグの本塁打王を獲得しているとはいえ、なぜここまでホームランを打てるのだろうか。そんな山田にライバルたちは何を考え、どう対策を立てているのだろうか。

現在、セ・リーグトップタイの10本塁打を放っている山田哲人

三浦大輔（DeNA／投手）

「山田を見ていると、ホームランは力だけじゃないってことですよね。体のサイズと力だけでボールを飛ばせるなら、もっと打てる人もいるはずなのにそうではない。山田は力だけじゃない何を持っているんじゃないですか。それが何かはわからないです」

　球界最年長投手はそう話すと、苦笑いを見せた。

「話せる範囲で言うと、リストが強いと思います。なにより、山田のすごいところは、全部揃っていることなんですよ（笑）。走ることもできるし、守ることもできる。そこがずば抜けている。塁に出すと、足がありますからね」