「４番・坂本勇人」に込められた、原監督の特別な思い (3ページ目)

　坂本は自分の体のことをよく知っている。チームに迷惑をかけてしまうほどのケガをしないよう、周囲に何を言われようとも勇気を持った決断ができる。プロ入り直後からストレッチや試合後のケアの重要性を学び、ケガを最小限に抑える努力をしてきた。原監督は言う。

「４番がコロコロ変わるようなチームは強くはならない。４番には、体の強さ、気持ちの強さが求められる」

　そして今の坂本に求められるのは結果だ。現時点で、４番として目覚しい活躍は見せていない。だがこの先、誰もが認める４番になった時、巨人は新たなチームとして生まれ変わるのではないだろうか。