カープ野球の申し子。鈴木誠也は「キクマル」に続けるか!?

２月特集　2015年躍動するホープたち（13）

　昨季、菊池涼介と丸佳浩の"キクマルコンビ"がブレイクした広島には、まだまだ有望な逸材が揃っている。黒田博樹と新井貴浩が復帰し、例年以上に注目度が増す春季キャンプを活気づけていたのは、第２の"キクマル"を目指す若手選手たちだった。なかでも大きな期待を背負っているのが、高卒３年目の鈴木誠也（20歳）だ。

昨年行なわれた21Uワールドカップで首位打者を獲得した鈴木誠也

　走攻守３拍子揃い、長打力も兼ね備えるなど、カープ野球の申し子のような選手だ。チームメイトも「アイツはものが違う」「とんでもない才能を持っている」と、鈴木の能力の高さに一目置く。また、今季から指揮を執る緒方孝市監督も次のように鈴木を評価する。

「肩の強さはチーム一。スローイングを見ているとびっくりするぐらい力強い送球をする。走力もあるし、試合で使いたくなる選手」

　昨年までは内野と外野の両方をこなしていたが、今季は外野１本で勝負する。鈴木の目標は、開幕一軍でも、一軍定着でもなく、レギュラー奪取だ。

「自分はそこしか見ていません。野球人生において、今年は勝負の１年になると思います」

　鈴木は2013年に二松学舎大付高（東京）からドラフト２位で入団。１年目から一軍昇格を果たすなど、早くからその才能を高く評価されていた。ちなみに、高卒新人野手の１年目での一軍昇格は、1999年の東出輝裕以来、14年ぶりのことだった。その東出は、かつて鈴木について次のように語っていた。

「数日前に言ったことが、すぐにできるようになっている。そう簡単にできることではありません。オレなんかよりずっと上。レギュラーをつかむのは、そう遠い話じゃないと思います」