阪神の助っ人４人衆が史上初の快挙に挑む！ (3ページ目)

　さらに、この20年間の阪神の外国人選手を振り返れば、今回の４人の活躍は感慨深いのではないだろうか。阪神は昨年までの20年間で33人の外国人選手と契約した。だが残念ながら、そのうち24人がわずか１年で退団。さらに言えば、20年間で主要タイトルを獲得したのは、昨年、奪三振のタイトルを獲ったメッセンジャーただひとり（マートンは年間最多安打を３回を記録しているが……）。

「近年のプロ野球は、チームが優勝するには外国人選手の活躍が不可欠になる」

　このようなコメントをコーチや解説者から聞くことが多い。実際、昨年の楽天はアンドリュー・ジョーンズ、ケーシー・マギーのふたりがチームを牽引。また、阪神が最後に優勝した2005年には中継ぎエースのジェフ・ウィリアムスと、好打・攻守のアンディ・シーツの活躍がチームを盛り上げた。

　だが、今年の阪神は４人も揃っているというのに、優勝はおろか、現在３位に甘んじている。外国人選手だけでなく、日本人選手の活躍なしに優勝はありえないということか。それでも、クライマックス・シリーズという短期決戦を考えた時、４人の頼もしい助っ人を擁する阪神ほど怖いチームはないと思うのだが……。