【プロ野球】５位まで５ゲーム差。パ・リーグの混戦は９月まで続く (3ページ目)

　涌井がキーマンというのは、野田氏も同じだ。

「まだ安定感は足りないが、クローザーとして涌井がしっかり機能すれば、一番の弱点は埋まるわけだから面白い」

　そして、今後どのような展開が予想されるか聞いてみた。

「競って迎えた９月の戦いでは経験値がものをいう。例えば、イーグルスなどは優勝経験のある選手が少ないが、その中でキャリア豊富な松井稼頭央あたりがリーダーシップを見せてくれると大きな力になるだろう。それに今年はスーパーエースがいなくなった年でもある。例年以上に継投など監督の采配が重要になる」（堀氏）

「今年に関していえば、８月は自分たちの形をしっかりと作る時だと思います。うまく勝ちパターンを確立できたチームが９月に抜け出すんじゃないでしょうか」（野田氏）

　いずれにしても、８月に抜け出すようなチームはなく、「勝負は９月」というのが一致した見方のようだ。