【プロ野球】決意のストレートで勝負の３年目に懸ける阪神・秋山拓巳

ルーキーイヤーの2010年には７試合に登板し、４勝を挙げた秋山拓巳安倍昌彦の投魂受けて～第19回　秋山拓巳（阪神）

　阪神タイガースの秋山拓巳というピッチャーを忘れてはいませんか。

　2009年に春夏続けて甲子園に出場し、その年ドラフト4位で阪神タイガースに入団。
そしてルーキーイヤーの2010年８月21日にプロ初登板で先発のマウンドに上がると、そこから約２カ月間、ローテーション投手として４勝をマーク。夏バテ、故障者続出で崩壊寸前だった阪神タイガース投手陣を支え、「救世主」などという見出しも躍ったほどだった。

　長く中心投手として投げ続けるための体力作りと、自身の故障もあった２年目は、一軍登板は7イニングちょっとに終わったものの、今年はブレイクの兆しを見せている。

　ここまで一軍昇格はないが、ファームで秋山らしい持ち味を発揮・キラリと光るピッチングを続けている。

　４月28日、彼がプロへの扉をみずから開いた甲子園球場の、それもナイトゲームだった。コンスタントに140キロ前半をマークしながら、145、6キロの速球で三振を奪い、カットボールで芯を外し、フォークでスイングを崩しながら、わずか３安打の無四球完封でウエスタンリーグ最強のソフトバンク打線をねじ伏せた。その後も広島を７回３失点に、さらにソフトバンクを再び７回零封。

　そして、５月24日のオリックス戦（神戸第二）がすごかった。

　先発して快調に飛ばして６回、グラウンド整備あとの「空白の時間」で調子を崩されがちなその回を３者連続三振。駿太、縞田にはストレートで押し、ベロスにはフォークで仕留めた。

　一軍に上げてくれよ、オレを！
　秋山のピッチングに「叫び」を感じた。

　あとふたり抑えたら完封の９回、前の打席にフォークで三振を奪ったベロスに、そのフォークを待たれた。バックスクリーンの横に消えて行く打球を見ながら、秋山は全身で悔しがった。

　その「心意気」がほしかった。上げてもらうなら、今。旬を感じた。