【MLB】岡本和真の守備ポジションとブルージェイズが見据える世界一への補強戦略

岡本和真はブルージェイズでどのポジションを守るのか？ photo by Getty Images

後編：ブルージェイズが岡本和真を獲得した理由

　オフ開始当初、トロント・ブルージェイズは岡本和真獲得の本命とは考えられていなかった。岡本は守備では三塁、一塁が本職だが、昨季ア・リーグ東地区を制したブルージェイズは一塁に主砲のブラディミール・ゲレーロJr.、三塁にはポストシーズンの通算安打記録を樹立したアーニー・クレメントがいるからだ。
しかし、大方の予想を覆す形で岡本と4年6000万ドル（約90億円）の契約を締結した。

　果たして岡本は、守備ではどのような形で起用されていくのか？　今回の補強策は日本マーケットにどのような影響を及ぼすのか？　ここで新戦力を得たことはトロントのファンベースにどんなメッセージを送ることになるのか？

『MLB.com』のブルージェイズ番記者、キーガン・マセソン氏に聞いた。

前編〉〉〉ブルージェイズが岡本和真を獲得した理由とその背景

【岡本の守備ポジションは？】

　岡本はブルージェイズの内野陣に加わり、主に三塁を守ることになると思っている。一塁にはブラディ（ブラディミール・ゲレーロJr.）がいて、昨季は三塁を守ったアーニー・クレメントは二塁に回ることになりそうだ。三塁を少し守ったことのあるアディソン・バーガーは、より多くライトを守ることになると思う。

　FAのボー・ビシェットと再契約することになれば話は変わってくるはずで、その場合、クレメントはよりユーティリティ的な役割になるかもしれない。いずれにしても、岡本は三塁が一番しっくりくる。

　ブラディが休養を取るときには、岡本が一塁を守ることもあるだろう。ブラディは一塁でおそらく130試合ほど出場して、残りの30試合くらいはDHとして使われるはずだ。その場合、代わりに一塁に入り、バランスを取る役割を果たすのは、去年はタイ・フランス、それ以前はジャスティン・ターナーやブランドン・ベルトが務めた。今後はそれが岡本になるのだとすれば、それもまたメイクセンス（意味を持つこと）だと思う。

　昨季、プレーオフでも活躍したクレメントは、トロントのファンフェイバリット（＝人気者）になった。三塁ではなくても、クレメントはプレータイムを確保できるのだろうから、ファンも幸せを保てるはずだ（笑）。

　岡本が外野も守るのではないかという報道があるのは知っているが、そうなったとしても頻度は多くないと思う。難しいのは、36歳になった現在のジョージ・スプリンガーはDHが適任だとしても、どこかで守らなければならないという点だ。スプリンガーは外野手としてもう上質ではないが、アンソニー・サンタンダーの出場機会も考えれば、スプリンガーもたまに外野のコーナー（左翼か右翼）を守る必要がある。

　外野陣にはほかにもドールトン・バーショ、アディソン・バーガー、デービス・シュナイダー、ネイサン・ルークス、ジョーイ・ロペルフィドがいる。だから岡本の優先順位は三塁か、一塁のバックアップになる。ブルージェイズは時々、全員の守備位置を動かすのが好きだから、シーズン中に数回、岡本が外野を守ることがあるかもしれない。ただ、それがプランAやプランBになることはないと思う。