【MLB日本人選手列伝】石井一久：確かな足跡を残したサウスポーの鷹揚な性格と繊細な野球観 (2ページ目)

【メジャー移籍時には自分のピークは過ぎていた】

　アメリカでの４年間での体験を石井は、こう振り返る。

「僕がメジャーリーグに移籍した時点では、投手としてのピークは過ぎていたと思います。それでもなんとか通用するくらいのレベルでした。でも、中4日で登板するのはたいへんでしたね。シーズンが進んでいくと、自分の体の内部の"充電池"自体が減っていく感じで、とても100パーセントまでは回復しない。80、90パーセントだったとしても、先発として試合を作るのが仕事でした」

　当時、「先発は終わってからも、すぐに次回登板に向けて仕事が始まります」と話していたのが印象的で、強制的に体に回復を促すため、アイシングを欠かさず、ステーショナリーバイクを漕いだり、電気治療に取り組んでいた。

　できる限りのメンテナンスをしなければ、強打者との対戦への準備が間に合わなかった。

「当時、メジャーリーグはパワー全盛時代でした。バリー・ボンズやサミー・ソーサとの対戦は忘れられないですね。ボンズは侍みたいな感じで。彼の場合は敬遠も多かったので、なかなか勝負してもらえなかった。だから、ストライクが来たら一撃で仕留める気合いが凄いんですよ。それが侍っぽい。ソーサは、ネクストバッターズ・サークルから打席までのわずかな距離から、気合いがすごくて。なんだか闘牛と対戦するような感じがしました」

　石井と筆者は、2014年、2015年とメジャーリーグのハイライト番組で週に一度は顔を合わせることになったが、さまざまな知見があふれ、勉強になった。

「投手が投げる球の角度と、打者がスイングするバット。接触可能な角度が少なければ少ないほど、投手有利」
「みなさん、二盗を狙う一塁走者は二塁ベース寄りの右足に重心をかけてリードをすると思うじゃないですか。反対なんです。一塁ベース寄りの左足に重心をかけます。なぜなら、二塁を狙うならば、左足を踏ん張ってスタートするからです。逆に右足に体重をかけるのは、帰塁しやすいようにしてるんです」

　鷹揚な性格からは想像できないかもしれないが、石井一久は野球に対しては繊細で、自分の力を客観視できる人だった。

【Profile】いしい・かずひさ／1973年９月９日生まれ、千葉県出身。東京学館浦安高（千葉）。1991年NPBドラフト１位（ヤクルト）。2002年1月にポスティングシステムによりドジャースと契約。2006年１月に東京ヤクルトと契約し、日本球界に復帰。2013年いっぱいで現役を引退したあと、楽天で取締役GMや監督を歴任し、現在は同チームの取締役GMを務める。
●NPB所属歴（18年）：ヤクルト（1992〜2001）―東京ヤクルト（2006〜07）―埼玉西武（2008〜13）
●NPB通算成績：143勝103敗１セーブ４ホールド４ホールドポイント（419試合）／防御率3.63／投球回2153.1／奪三振2115
●MLB所属歴（４年）：ロサンゼルス・ドジャース（2002〜04）−ニューヨーク・メッツ（05）　すべてナショナル・リーグ
●MLB通算成績：39勝34敗（105試合）／防御率4.44／投球回564.0／奪三振435