【MLB】イチローの米野球殿堂入りセレモニー体験記 熱狂のホール・オブ・フェーム・ウィークエンド

イチロー米野球殿堂入りセレモニー体験記　＃１（全３回）

　イチローの米野球殿堂入りセレモニーが7月27日に行なわれ、全米から多くのファンが集まった。日本人選手の米殿堂入りは初めて。日本の野球史にとって画期的なことになるイベントを見て体験するため、７月下旬、米国に渡った。

ホール・オブ・フェーム・ウィークエンドの間、クーパーズタウンには多くの人が集まった　photo by Yamazaki Eijiこの記事に関連する写真を見る

【人口2000人の町に３万人の観客】

　高層ビルが立ち並ぶニューヨークのマンハッタンから、車を飛ばして４時間ほどで野球殿堂博物館があるクーパーズタウンに到着する。

　フリーウェイの出口から片側１車線の道路に入ると、なだらかな丘陵地帯の一本道が緩やかなアップダウンを繰り返しながら延々と続く。道の両側には田園風景。その景色が森に変わり、しばらく走ると、左手に木々の間から湖面がのぞく。オトセゴ湖だ。

　南北に13キロ近くの長さを持つこの湖の南端にクーパーズタウンは隣接する。｢タウン｣と名づけられているが、行政区分としては｢ビレッジ｣なので、日本語では｢村｣になる。人口約2000人の小さな村が年に一度だけ、土日の２日間、全米から集まった野球ファンであふれかえる。それが「ホール・オブ・フェーム・ウィークエンド（殿堂入りの週末）」だ。

　厳密には25日の金曜日から28日の月曜日まで、イベントの予定が組まれていたが、ファンのお目当てはなんといっても、26日に行なわれる｢レジェンドたちのパレード｣と、27日の殿堂入りセレモニーだ。

　クーパーズタウンの地元紙『クーパーズタウン・クライアー』（電子版）によると、27日に村の外れの広場で開催された殿堂入りセレモニーの観客は推定３万人。村の人口の15倍のファンが全米各地、そして日本からこの片田舎にやってきたことになる。

　野球映画の名作に『フィールド・オブ・ドリームス』があるが、「君がそれをつくれば、彼はやってくる」(If you build it, he will come)というセリフが有名だ。映画のストーリーからすると、筋違いではあるが、米国東部の村に押し寄せた、年齢、性別を問わないファンを見ていて、なぜかこのセリフが頭に浮かんだ。