イチローがマリナーズの球団殿堂入り。安打量産の契機はMLBで出逢った「最高のノッカー」 (3ページ目)

「日本ではシーズン130試合で210本のヒットを打ちました。メジャーは162試合でしたから、200本という数字は打たなきゃいけないと思わされる数字でした。そう思ったメジャー２年目には、キーラーの８年、それを超える９年という数字がものすごく遠かった覚えがあります。えらい遠い話に思えて、とても具体的に考えられる状況ではなかった。結局は１年ずつ積み上げてきて......何かに到達する時の積み重ねる感触というのは、ずっと変わらないものですね」

　たとえば、打率は上下する。下げたくないと思えば、打席に立たないことで下げずに済んだりもする。それがイチローの持ち味である積極性を殺してしまいかねない。だからイチローが野球における数字と対峙する時の原則論は、常に足し算だ。１試合でも、１打席でも多く......その結果、ヒットをたくさん打てる。そうして積み重ねていくことの重みを、イチローはずっと感じてきた。たとえば2008年に彼が発したこんな言葉からも、イチローの"足し算的発想"がうかがえる。

「去年（2008年）、僕のヒットは213本だったんですけど、メジャーで８年やって初めてだったんです、奇数で終わったのは......１年目の242本からずっと偶数だったのに、去年はいつもの年よりも１本、多く打てたんです。212本で終わるはずが、最後の打席で１本、出した。この１本は僕にとっては大きかったですね」

　１本、多く......いつもの偶数に１本足りないのではなく、いつもの偶数から１本余計に打てたと、イチローは自然にそう考えることができていた。目の前の１本を200本まで積み重ね、そして200本を超えたシーズンを１年ごとに積み重ね、それが10年まで続いた。つまりは、１＋１＋１＋１＋......＝10。まさに究極の足し算である。

「まぁ（記録が）途切れる時は、いずれは来るわけですからね。50歳まで200本を続けるわけにもいかないので（笑）。僕も、途切れたあとの自分を見てみたいという気持ちはあります。ただ、途切れたあとは、もう一回、狙います」