オールスター史上初。10年前の「イチロー伝説」を覚えているか？ (4ページ目)

　７月10日、ア・リーグの攻撃から始まった第78回オールスターゲーム。イチロー選手は１番バッターとして先発出場しました。初回の第１打席、相手の先発ピッチャーは右腕ジェイク・ピービー。その年、19勝６敗・防御率2.54・奪三振240で投手三冠に輝いたサンディエゴ・パドレスのエースです。

　僕は個人的に、この第１打席に注目していました。なぜかというと、まずひとつは2006年の第１回WBCを思い出したからです。エンゼル・スタジアム・オブ・アナハイムで行なわれた２次ラウンドのアメリカ戦、イチロー選手は初回の第１打席でピービーから先頭打者ホームランを放ちました。その記憶が蘇ったので、この大舞台で再現されるのかもと期待していたのです。

　また、2004年にテキサス州ヒューストンで開催された第75回オールスターゲームでも、イチロー選手は初回の第１打席でホームランを意識したバッティングを見せていました。そのときは、あのロジャー・クレメンス（当時ヒューストン・アストロズ）からライトオーバーの二塁打を打っています。

　2007年は結局、ピービーからホームランこそ打てませんでしたが、見事なライト前ヒットを放ちました。さらに３回にも、当時ミルウォーキー・ブルワーズのベン・シーツからレフト前ヒットを打って２打数２安打。そして５回、イチロー選手は歴史に残る第３打席を迎えたのです。