野球はひとりでは勝てない。田中将大を支えるヤンキースの仲間たち (6ページ目)

　昨シーズン、田中投手が先発したときにマスクを被ったキャッチャーは３人いました。当時レギュラーだったマッキャンとは15試合バッテリーを組み、そのときの防御率は4.17。２番手のオースティン・ロマイン（打率.242・４本塁打・26打点）とは９試合組んで防御率2.16。それらに対し、サンチェスとは８月以降にバッテリーを７試合組んで、その成績はなんと６勝０敗・防御率1.94だったのです。

　サンチェスは肩もすばらしく、36試合ながら盗塁阻止率は41％。オープン戦のトロント・ブルージェイズ戦でも１イニングでふたりのランナーの盗塁を阻止し、セカンドを守っていたスターリン・カストロ（打率.270・21本塁打・70打点）は「ヤディアー・モリーナを彷彿とさせる」と絶賛していました。田中投手との相性が非常にいいので、早い復帰が望まれます。

　開幕投手も務めた田中投手は、今年でメジャー４年目。シーズン終了後には契約を解除してFAになる権利（オプトアウト）を行使することもできます。成績によってはさらなる好条件も見込まれるので、2017年シーズンのピッチングは重要な意味を持つでしょう。はたして、田中投手は今年何勝を挙げることができるのか、ヤンキースの仲間たちの援護にも注目です。

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