ジャイアンツ世界一の陰にＷＢＣ日本代表の影響あり？ (3ページ目)

　たしかに２年前を振り返ってみても、ジャイアンツはレギュラーシーズン最少のチーム本塁打（103本）でワールドチャンピンに輝いています。ひと昔前は、強力打線を誇るチームがメジャーを制する時代でした。しかし、ステロイド時代が終焉し、投高打低の傾向が強くなった現在では、パワーだけで世界を制するのは難しくなってきたように感じます。

「パワーの象徴」ともいえるバリー・ボンズ（※）が引退した後、ジャイアンツは本拠地球場の特徴を生かした「投手力と守りで勝つチーム」へと変身しました。その結果、ここ５年間で３度の世界一です。ジャイアンツがナ・リーグ伝統の機動力野球を取り入れるようになったのは、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の影響もあると思います。

※バリー・ボンズ＝1993年から2007年までジャイアンツでプレイしたメジャー屈指のスラッガー。2001年にはメジャー歴代最多となるシーズン73本塁打を記録。

　WBCの第１回大会（2006年）と第２回大会（2009年）を制したのは、ご存知のとおり日本代表です。パワーの劣っている日本がなぜ世界の強豪国相手に勝てたのか、メジャーリーグの各チームは大いに研究したことでしょう。WBCのような短期決戦では、小技を効かせたスモールベースボールが効果的だということを、日本の野球が教えたのだと思います。

　ワールドシリーズという大舞台で、序盤から送りバントをするなど、昔のメジャーリーグでは考えられませんでした。それが今では当たり前のように、小技を効かせた攻撃を仕掛けています。世界一に輝いたジャイアンツや、ワールドシリーズまで駒を進めたロイヤルズの戦いぶりを見ていると、日本代表からの影響は大いにあると改めて感じました。2014年シーズンのメジャーリーグは、「時代の変化を象徴したワールドシリーズ」だったと思います。