ジャイアンツ世界一の陰にＷＢＣ日本代表の影響あり？ (2ページ目)

　特に今回、バムガーナー以外の先発投手はワールドシリーズで軒並み不調でした。第６戦はジェイク・ピービーが１回３分の１で５失点、第７戦はティム・ハドソンが１回３分の２で２失点し、いずれも早々に降板しています。しかし、そんな逆境からチームを救ったのもバムガーナーでした。逆王手をかけられたアウェーでの最終戦で５回から登板すると、ロイヤルズ打線を２安打無失点で封じ込め、ジャイアンツをワールドチャンピオンに導いたのです。2014年のワールドシリーズは、先発とリリーフでフル回転したバムガーナーの存在なくして語れません。

　ただ、バムガーナーの存在以外にも、世界一になれた要因はあります。まず見逃せないのは、ジャイアンツ打線がメジャー最強と称されるロイヤルズのリリーフ陣を攻略したことです。２勝２敗で迎えたワールドシリーズ第５戦で、ジャイアンツは７回に登板したロイヤルズのケルビン・ヘレーラから２点、さらに続くウェイド・デービスからも１点を奪いました。ポストシーズンでほとんど失点しなかった彼ら豪腕リリーフ陣を打ち崩すことができたのは、ジャイアンツにとって大きな自信になったことでしょう。

　実は今シーズン、メジャーリーグで最も速球に強かったチームは、ジャイアンツだったのです。時速95マイル（約153キロ）以上のストレートに対し、ジャイアンツはメジャー１位となる打率.284を記録していました。プレイオフに進出してくるチームは、いずれも豪腕タイプの投手を数多く揃えています。それらに押さえ込まれなかったことが、ワールドシリーズ制覇につながったのでしょう。

　そしてもうひとつ特筆すべきは、ジャイアンツはホームランを打てなくても多くのゲームをモノにしてきた点です。ジャイアンツのチーム本塁打数は、30球団中17位の132本。チーム最多がバスター・ポージーの22本塁打なので、「破壊力のある打線」とは言いがたいでしょう。ポストシーズンに入っても、計17試合でわずか７本塁打。この数字は、レギュラーシーズンで最も少ないチーム本塁打数（95本）だったロイヤルズよりも、少ない割合だったのです（ロイヤルズはポストシーズン15試合で11本塁打）。今回のポストシーズンで、ジャイアンツがホームランを打って勝った試合は、計12勝のうち４試合しかありません。

　また、タイムリーヒットなしで得点を奪っているシーンが多かったのも印象的です。ワールドシリーズ第７戦でも、２回に２点を奪ったシーンは、いずれも犠牲フライでした。ポストシーズン合計71得点のうち、犠牲フライや内野ゴロの間に奪った得点は20点もあります。この割合は、ポストシーズンに進出した他のチームと比べても、断然に多い数字です。今年は「機動力野球＝ロイヤルズ」というイメージが強かったですが、実はジャイアンツもスモールベースボールを体現して勝利を手にしてきたチームだったのです。