【高校野球】０対７からの大逆転、宿敵・帝京撃破、そして涙の初甲子園...小倉全由と「下町の暴れん坊」が起こした夏の奇跡 (2ページ目)

　関東第一の強さは、関係者の間でも評判になっていた。抽選会に行ったマネージャーが、他校の部員から「おまえたち強いらしいな」と声をかけられたという。

　だが、大会に入ると苦しい戦いが続いた。初戦突破後の２戦目（４回戦）の攻玉社戦は１対０の辛勝。さらに準々決勝では、前年優勝の日大一を相手に、あわやコールド負けという絶体絶命のピンチに陥った。エースナンバーを背負う日大三からの転校生・高井隆行が序盤につかまり、いきなり０対７の劣勢を強いられた。

　そんな悪い流れを変えたのが、主将・寺島の一発だった。打席に向かう途中、相手選手が「強いって聞いていたけど、大したことないな」とつぶやくのを耳にしたという。「誰よりも負けず嫌いな男」と小倉が評する寺島は、「ふざけるな」という思いをこめてバットを振り抜き、反撃の狼煙（のろし）となる本塁打を放った。

「ベンチへ戻るなり、寺島はチームメイトに『おまえら、なめられてるんじゃないぞ！』と叫んだんです」

　小倉は当時を思い出しながら、うれしそうに振り返った。

　寺島の一発をきっかけに関東第一は息を吹き返し、11対８の大逆転勝利を収めた。勢いそのままに準決勝では城西大城西を６回コールドの12対２で圧倒し、いよいよ決勝へ。待ち受けていたのは、最大のライバル・帝京だった。

【打者一巡の猛攻、歓喜の８回】

「甲子園よりも帝京に勝つこと。とにかく、打倒・帝京。それがすべてでした」

　そう当時の心境を語った小倉だったが、決戦を前に迷っていた。

「ミーティングでは『明日は木島（強志）でいくぞ！』と先発を伝えたんですが、『木島で９回まで持つのか？』という不安があったんです。だったら、高井でいけるところまでいって、木島につなごうと決心しました。翌朝、選手たちには謝りました」

　先発完投が全盛の時代。小倉は大一番であえて"継投"を選択して、勝負に出た。

　そして打者にはこうアドバイスを送った。帝京のエース・小林昭則はこの夏、得意のカーブが抜けて高めに浮くことが多かった。そこで「ボール球でもいいから顔の前にカーブが抜けてきたら、右バッターはレフトスタンドへ向かってホームランをぶち込め」と伝えた。これが功を奏したのか、３番の田辺昭広はそのカーブをレフトスタンドへ運んだ。