【高校野球】「家庭教師の日は練習を早く終わってた」 岡田彰布だけが受けた"特別待遇"とは...創部100年・北陽の知られざる秘話 (5ページ目)

　１年春にはグラウンドにあふれるほどいた同級生も、最後の夏まで残ったのはわずか７人。選手層の薄さが、最後の最後でチームに重くのしかかった。それでも岡田はチームを引っ張り、４番として大会通算24打数13安打、８打点。エースとしても、縦のカーブを武器に52イニングを投げ抜いた。

　そんな岡田に「北陽の野球とは？」と尋ねると、ひと呼吸置き、こんな答えが返ってきた。

「選手がみんな大阪の人間やったいうのが、一番『北陽らしさ』やったんちゃうかな。遠くても尼崎や橘、武庫之荘あたりまで。阪急沿線やから十三で乗り換えて来る選手もおったけど、寮はなくて、みんな自宅から通ってた。要するに、大阪の人間だけでやってたいうことや」

　その北陽野球部は今年、創部100年を迎えた。岡田が主将としてグラウンドを駆け回ったあの日々から、半世紀近い歳月が流れた。

「11月にホテルで100周年の会をやるいうて案内が来とったけど、その前に、まずは夏よ。最後に出た2007年の選抜は、甲子園のマネジャー室やったかな、そこからのぞいて見とったわ。あれからもう20年近くになるんか。また楽しみにしとくわ」

（文中敬称略）