【高校野球】名将も「化け物クラス」と絶賛 仙台育英・田山纏が"右投左打の外野手"という逆風でもプロ一本を貫く理由 (3ページ目)

　控えめで慎み深い高校球児が多いなかで、田山のアグレッシブな姿勢は新鮮に映る。人とのコミュニケーションも得意だという。そのルーツに迫っていくと、田山は意外なことを打ち明けた。

「父も母（英里香さん）も特別支援学校で教員をしていたんですけど、自分も小さい頃からいろんな人と触れ合う機会をもらっていたんです。障害を持つ子どもに対して、どんな言葉を使えば意図が伝わるか考えるようになりました。両親もプロなので、どう接するべきか事細かに教えてくれていました。今も相手が何を考えているかを読み取る力には、自信があります」

　父・貴司さんは土浦日大の野球部出身で、プロを目指したほどの選手だったという。茨城県鉾田市の自宅の庭には手づくりの練習ケージがあり、田山は平日に自主練習に精を出した。小学６年時には12球団ジュニアトーナメントのDeNAジュニアに選出され、活動日になると片道４時間をかけて練習に通った。

「毎週土曜に父の運転で練習に行って、ホテルに泊まって日曜の夜に帰る生活でした。母もいつも試合を見に来てくれましたし、サポートしてくれてありがたかったです」

【プロでプレーする幼馴染との約束】

　右投左打の外野手として、高卒でプロを目指すのは生半可な覚悟ではないはずだ。その話題に触れてみると、田山はこんな心情を打ち明けた。

「田山家は先祖代々、公務員が多いんです。自衛官、消防士、警察官といった堅実な仕事についていて、それに比べたらプロ野球選手なんてギャンブルみたいなものですよね。大ケガをしたら仕事がなくなる、厳しい世界ですから。でも、自分は小学生の頃から『高卒でプロに行きたい』と言ってきました。『大学に行ってから』と思うと、どうしても甘えが出てしまうと思うんです。ドラフトまでのあと４カ月、高い意識を持って野球に取り組むことで、自分はもっと成長できると考えています」

　保育園から中学まで同窓だった幼馴染に、中山優人（ロッテ育成）がいる。幼い頃から線の細い選手だったが、田山は「身体能力はひとりだけ違いました」と証言する。そんな中山から、田山はこう発破をかけられているという。