【高校野球】名将も「化け物クラス」と絶賛 仙台育英・田山纏が"右投左打の外野手"という逆風でもプロ一本を貫く理由 (2ページ目)

「田山は打席でのスイングスピードが落ちないんです。素振りや打撃練習でスイングスピードが速い選手はいくらでもいます。でも、実戦でいろんな投手と対戦するなかで、同じスイングができる打者は少ない。田山の実戦でのスイングスピードは『化け物クラス』と言っていいでしょう。打球方向という概念がなく、本人は流そうとも引っ張ろうとも思っていないはず。この異質な打撃を見て、『この子ならプロで勝負してもいいのではないか』と感じました」

【"纏"という名前に込められた父の思い】

　昨夏の甲子園では、須江監督の証言を裏づける打撃を披露している。初戦の鳥取城北戦。１番打者として甲子園初打席に立った田山は、鳥取城北の先発右腕・田中勇飛（ゆうひ）から左翼ポール際へ大飛球を放つ。打球はフェンスを越えたようにも見えたが、判定はフェンス直撃。とはいえ、いきなり逆方向への二塁打に、甲子園の場内はどよめいた。しかも、低反発バット導入後、高校野球界が投高打低の傾向が深まるなかでの一打だった。

　本人に当時の打席について聞くと、田山は目を輝かせてこう答えた。

「絶対に先頭打者ホームランを打ってやると思っていたんです。前日に森友哉さん（オリックス）が甲子園の逆方向にホームランを打った映像を何回も見て、イメージをつくっていました。相手もサイドから140キロ後半の球を投げていて、めちゃくちゃいいピッチャーでしたけど、フルスイングで相手にインパクトを与えるのが自分の仕事なので」

「纏」という特徴的な名前の由来を聞くと、田山はこんなエピソードを教えてくれた。

「父（貴司さん）が結婚した時から、『息子ができたらこの名前にしたい』と決めていたらしいです。生きていくなかで、いろんな能力や技術を身に纏っていってほしいと。自分のなかでもオーラ、雰囲気を纏うことは意識しています」

　ホームベースから離れた場所にいても、不思議と視界に入ってくる独特の存在感。それは田山が意図的に「纏って」いたものだった。

「華のある選手を目指しているので、やっぱり目立たないと。プレーだけでなく、声のかけ方、言葉のチョイスでも人の目に留まると思うので、そこは意識しています」