【高校野球】大阪桐蔭が「決勝不敗神話」継続で通算10度目の日本一 指揮官の強気なサインに対応した準備力と実行力 (2ページ目)

　この後、中西のバント安打、押し出し、黒川虎雅（たいが）の安打などで一挙４点。実質的に、この回で勝負は決まった。

【早いカウントからの仕掛け】

　この試合、大阪桐蔭は無死一塁の場面が４度（１、３、７、８回）あったが、いずれも送りバントは選択しなかった（８回表は２度バスターエンドランを仕掛け、ファウルと空振りによる三振併殺に終わった）。

　いずれの仕掛けも３球目以内（ファウル後に再度仕掛けた８回を除く）と、早いカウントでの攻撃が徹底されていた。にもかかわらず、智辯学園バッテリーは一度もピッチドアウトしなかった。

　明確にボールを外したのは、５回表二死一塁、５番・藤田への３球目のみだった。たとえ相手が仕掛けてこなかったとしても、ピッチドアウトをすれば相手はサインを出しづらくなることもある。

　エンドランを警戒していたにもかかわらず、なぜ外さなかったのか。小坂監督はこう語る。

「外そうとは思っていましたが、杉本の初球が抜けて高めに浮く場面が多かったでしょう。そこで次の球を外してしまうと、カウントが悪くなってしまう。結果的に、その次の球でやられてしまいました。打球もうまく転がり、すべて後手に回ってしまいました」

　智辯学園の捕手・角谷哲人はこう言った。

「ベンチからの指示があれば、とは思っていました。西谷監督やランナーの動きを見ながら対応していたのですが......。自分が『来る』と感じていたタイミングではなかったんです。『ここで仕掛けてくるのか』とは思わず、バントかと思ってカウント球を投げさせてしまった。（杉本）真滉の球でしたし、きれいに決まるとは思っていなかった部分もあります。ホンマにうまかったです」

【強気な作戦に徹した理由】

　だが、"ヒント"はあった。打者の構え（スタンス）である。

　３回の内海は初球、左足（後ろ足）を大きくクロスさせていたが、２球目はクロスさせていなかった。７回の仲原は初球、左足（前足）を大きく開いたオープンスタンスで構えていたが、２球目は開かず、スクエアに近い形で構えていた。