【大学野球】地方の公立大学から代表候補合宿に参加　矢花大聖が経験した濃密な３日間「こんな僕でも話してもらえるのかな」 (3ページ目)

「野村選手は球速が143キロくらいだったのが、急に150キロを超えるようになったらしいんです。どうやって球速を上げたのかを聞いたら、打ち込まれた日の夜に真っ暗闇でシャドーピッチングをしたと。僕は今まで、シャドーをするとしたら鏡を見てやっていたんですけど、こんなやり方もあるんだなと参考になりました」

　ドラフト１位候補である鈴木もしかり、トップクラスの投手は押しなべて「感覚」の重要性を語った。

「フォームどうこうより、感覚がマッチすればいいと。自分も大学２年の時に146キロが出た時に、みんなの言う『感覚』があったと思ったんです。僕もいろいろと試すなかで自分には何が合うのか、『感覚探し』をしたいと思いました」

　全国区の逸材たちとの交流を深めたことだけが、矢花の収穫ではなかった。もちろん、投手としての力量も松山の地でしっかりとアピールしている。

【ドラフト候補との差】

　合宿２日目に実施された紅白戦では、矢花は24投手の先陣を切って登板。最高球速は140キロに留まったものの、球持ちのいい投球フォームからスピンの効いた快速球を投げ込んだ。大学ナンバーワン捕手の渡部海（青山学院大３年）をストレートで詰まらせて中飛に打ち取るなど、持ち味を発揮している。

　この日、松山・坊っちゃんスタジアムの右翼席中段に衝撃弾を放った真鍋慧（大阪商業大２年）には中前安打を打たれた。それでも、矢花は真鍋のバットを折るなど、打ち取った内容だった。計測器・トラックマンで取得したデータのフィードバックを受けた際、矢花は「リリースポイントが捕手寄り」という点を評価された。

　それでも、登板後の矢花の胸中に去来したのは、敗北感だった。

「ドラフト候補と呼ばれる人との差を見せつけられました。みんな球が速くて、エグかったです。僕は球質で勝負するタイプですけど、見逃しのストライクは取れても空振りは１回も取れませんでした。北海道では『決まった』と思うような球でも、ここではバットに当てられてしまう。真っすぐのコントロールを見せられたのはよかったですけど、全体的に自分の実力不足を感じました」