佐々木麟太郎よりも本塁打を放った謎の日本人留学生 高校時代の同級生は今秋ドラフトの目玉候補 (4ページ目)
兄・寛太さんが、高川学園を経て國學院大でプレーしたこともあり、井上も当初は東都大学リーグの強豪でプレーする希望を持っていた。だが、公式戦での実績がない井上には、現実的な選択肢ではなかった。
すると、親が冗談めかしてこんな提案をしてくれた。
「アメリカに行ってみんか？」
アメリカの大学を経由して、プロへと挑戦する。自分の技量に自信があった井上は、「悪くない」と感じた。留学支援をする会社をとおして留学先を探し、まずは西ネブラスカ短大へと進学することを決めた。
2022年８月、アメリカの入学シーズンに合わせて、井上はアメリカへと飛んだ。「自由の国」で、井上は野球人生を大きく変えることになる。
井上心太郎（いのうえ・しんたろう）／2003年６月18日生まれ。山口県山口市出身。高川学園シニア、高川学園高でプレーし、高校３年夏には控え内野手として甲子園出場。同期に立石正広（創価大４年）がいた。高校卒業後に渡米し、西ネブラスカ短大に２年在学後、カンザス州立大３年に編入。今季はNCAA１部で打率.279、9本塁打、31打点をマークした。
著者プロフィール
菊地高弘 (きくち・たかひろ)
1982年生まれ。野球専門誌『野球小僧』『野球太郎』の編集者を経て、2015年に独立。プレーヤーの目線に立った切り口に定評があり、「菊地選手」名義で上梓した『野球部あるある』（集英社／全3巻）はシリーズ累計13万部のヒット作になった。その他の著書に『オレたちは「ガイジン部隊」なんかじゃない！ 野球留学生ものがたり』（インプレス）『巨人ファンはどこへ行ったのか？』（イースト・プレス）『下剋上球児 三重県立白山高校、甲子園までのミラクル』（カンゼン）など多数。
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