【高校野球】中学時代に日本一となった日大鶴ヶ丘のエース・住日翔夢が逆境を強みに変えて進化 亡き恩師に誓う甲子園とプロ入り

　小・中学生の時に結果を残していた選手が、高校入学以降に伸び悩むケースは少なくない。これは野球に限った話ではなく、成長のタイミングの違いやケガなど、さまざまな理由がある。一方で、そうした早期の経験を生かし、強い意志を持って着実に成長を遂げる選手もいる。

　日大鶴ヶ丘の左腕・住日翔夢（すみ・ひとむ）は、まさにその代表的な存在だ。

日大鶴ヶ丘の左腕エース・住日翔夢　photo by Takagi Yuこの記事に関連する写真を見る

【日大鶴ヶ丘を選んだ理由】

　東京都江戸川区出身で、中学時代は屈指の強豪校・上一色中でエースとして活躍。毎年夏に横浜スタジアムで行なわれる全日本少年軟式野球大会で優勝を果たした。初戦では大阪桐蔭のドラフト候補右腕の森陽樹（当時・聖心ウルスラ学園聡明中）にも投げ勝っている。だが、当時から力強いストレートを投じていた森とは対照的に、住は投球術に長けた軟投派だった。

　日大鶴ヶ丘の萩生田博美監督も「カーブのコントロールや投球のリズムがいいなと思いました」と長所を感じた一方で、こんな思いも抱いていたという。
　
「（入学当初は）身長も170センチくらいしかなかったし、こじんまりとした投手になりかねないな......とも思いました。なにせ出力がなかったので３年間鍛えないといけないなって」

　数ある選択肢のなかから、夏の甲子園出場３回を誇る杉並区の日大鶴ヶ丘を選んだのには、明確な理由があった。

　現在は克服しつつあるものの、乳製品へのアレルギーを持っていたため、寮生活ではなく自宅から通え、さらに「投手育成に定評がある」高校を探した。

　その結果、NPBでプレーする勝又温史（DeNA／入団時は投手で現在は外野手）や赤星優志（巨人）、侍ジャパン社会人代表の秋山翔（三菱自動車岡崎）ら好投手を輩出してきた実績のある同校を選んだ。

　日大鶴ヶ丘の平日の全体練習時間は３時間ほどしかなく、さらに通学にも時間を要するため、公私とも野球に打ち込める寮生活に比べれば、決して充実した環境とは言えない。それでも住はこれを強みに変えた。練習後は初動負荷のジムに通い、自宅では入念なストレッチで柔軟性を養った。