「日本の宝」と呼ばれた筑波大投手・国本航河 不調とケガを乗り越えて目指すプロへのラストサマー (4ページ目)

　国本は愛知県の進学校・名古屋高から一浪して、国立の筑波大に一般入試で合格した。もし筑波大に合格できなかったら、「建築系の学部に入って、野球はやめていたと思います」と語る。だが、国本の体に眠る無限の可能性を思えば、投手をやるために生まれてきたとすら思えてくる。

　最後に、国本に聞いてみた。「国本航河はこんなものではないと思っている野球ファンもいるはずです。そんなファンに、秋に向けてどんな姿を見せていきたいですか？」と。国本はこちらを真っすぐに見て、こう答えた。

「ずっと前から、タフにならないといけないと思っていました。ここまではうまくいかなかったですけど、もうやるしかないので。この夏は自分に厳しくやって、しっかりと投げられる姿を見せたいです」

　その目には力が宿っていた。いずれ近い将来、「やっぱり国本のボールは違う」と思わせるような、説得力のある１球を見せてくれるはずだ。