病と闘う元大阪桐蔭・福森大翔「野球で言うなら、９回２アウト」でも「希少がん患者の声を届けたい」 (3ページ目)

【好きな言葉はパイオニアの真意】

　人々の病を治し、健康を支えることを自らの使命のように語る福森に、どうしても聞いてみたいことがあった。

　今回、全４回にわたって掲載した第１回目の冒頭で触れた12年前の高校野球雑誌には、大阪桐蔭の紹介ページがあり、メンバーのプロフィールやアンケートが掲載されている。

　福森の欄には＜野球以外の特技：ラグビー＞＜尊敬する人：福森健（父）＞＜好きな食べ物：オムライス＞＜将来の夢：野球の仕事＞などが並んでいた。そしてもうひとつ「好きな言葉」という質問に対し、多くの選手が「鍛錬千日勝負一瞬」「一球同心」「感謝」「日々成長」などと回答しているなか、福森は「パイオニア」。

　今回、福森への取材の準備を進めるなかでその言葉を目にした時、なんとも言えない気持ちになった。まさに今、希少がんと闘いながら、新たな治療法を求めて、道なき道を進んでいる福森の姿が、その言葉と重なったからだ。

　そもそも、なぜ「パイオニア」という言葉を選んだのか。

　これには「どうだったんですかね」と誌面に目を落とし、「言葉の意味もちゃんとわからず、なんとなく書いたのかも......」と首をひねった。12年前のアンケートだ。覚えてなくても不思議ではないが、根が真面目な男は答えを必死に探そうとしていた。そして福森が口を開いた。

「関係するかわかりませんが、子どもの頃から『自分だけがよかったらいい』という考えは嫌だったんです。たとえば、先生が授業中に『このあたりがテストに出ます』と言ったら、それを聞いてなかったヤツにも教えたくなるタイプでした。別にいい格好をするわけじゃなく、みんなでよくなりたいというのが根本にあって、自分だけいいというのは、逆にストレスになるんです」

　神社や寺で願い事をする時も、周りの幸せを祈ってから自分の願いを浮かべると言った。私の頭のなかに、福森が今も尊敬してやまないと語るラガーマンの父と、その父が語ったラグビーの精神を表す"あのフレーズ"が浮かんできた「One for all, All for one」。それを伝えると、今度は福森の顔が「あっ」という表情とともに、何かを思い出したかのように明るくなった。