【選抜高校野球】エリート揃いの横浜×智辯和歌山の決勝戦 勝敗のカギを握る２つのポイント

　横浜、智辯和歌山ともにスタメンに県内出身の選手はひとりだけ。奥村頼人（タイガースジュニア）、小野舜友（ドラゴンズジュニア）、池田聖摩（ホークスジュニア）ら横浜には小学生時代から名をはせた選手が並び、智辯和歌山には藤田一波、渡邉颯人、宮口龍斗と３人のU−15日本代表選手が名を連ねる。

　また横浜・駒橋優樹（駿台学園中）は中学軟式で日本一。さらに、横浜の小野、江坂佳史と智辯和歌山・山田凛虎は、東海中央ボーイズのチームメイトとして全国制覇を達成している。ほかの選手たちも実績を上げればきりがないほど、全国から野球エリートが集まる強豪校同士の対戦となった。

横浜の２年生投手・織田翔希と智辯和歌山の７番打者・大谷魁亜　photo by Ohtomo Yoshiyukiこの記事に関連する写真を見る

【いかに下位打線を抑えるか】

　勝敗のポイントは２つ。１つめは下位打線を確実に抑えること。チーム打率は横浜が.300、智辯和歌山は４試合中３試合で２ケタ安打を記録して.377と両チームともに打線が好調。強力打線であることは間違いないが、７番以下の打者は力が劣る。

　横浜は７番の駒橋以下、江坂、織田翔希の３人合計29打数５安打（駒橋14打数３安打、江坂８打数２安打、織田７打数０安打）。健大高崎戦は３人合計10打数０安打８三振だった。
　
　一方の智辯和歌山は７番の大谷魁亜以下、渡邉、黒川梨太郎の３人で32打数10安打、打率.313をマークしているが、上位打線と比べると明らかにスイングが弱い。大谷、黒川は、中谷仁監督からの指示で1200グラムの重い木製バットを使っているが、それは「スイングスピードが遅い選手は木製バットを使っています」（１番の藤田一波）とチームメイトが証言するような理由からだ。大谷、黒川は逆方向へフラフラと飛んで、外野手の前に落ちる安打が多い。
　
　両チームともに６番までは気の抜けない打者が並んでいるだけに、いかに下位の３人の打者を抑えられるか。横浜は最速152キロ右腕の織田、146キロ左腕の奥村、智辯和歌山もエース・渡邉、151キロ右腕の宮口と力がある投手を揃えており、下位打線のところで四死球やエラーなどが出てしまうと上位につながり、ビッグイニングになりかねない。つまり下位打線で確実にアウトを取ることが、勝利への必須条件になる。