【選抜高校野球】東洋大姫路・岡田龍生監督 「最近強くなりましたね」の若い記者からの声がけに複雑な胸中 (2ページ目)

「準々決勝の４試合目やったんですけど、あの頃の甲子園は今と違って、試合が近づくとスタンド下の通路に両チームの選手が向かい合わせに座って待っていたんです。そこで３試合目の浪商と川之江（愛媛）の試合が延長になって、11回、12回、13回......最後は浪商が勝ったんですけど、ウチの監督があまりにも待っている時間が長いから、どこからかおにぎりとかバナナを持ってきてくれて、食べたのを覚えています。

　あと、通路に試合中継のモニターが流れていて、実況の方が『第４試合を中止にはできません』と言っていて、『何があっても最後までやる』『中止はない』という気持ちになっていましたね。今なら継続試合とか１試合だけでも翌日とかなるんでしょうけど、あの時代は準々決勝の４試合目だけを中止にはできなかったのでしょう」

【打球直撃で病院直行】

　小雨の中で始まった試合は、池田が２回に２点を先制するも、４回に東洋大姫路が追いつく。

「池田が守ったら雨が強く降る、ウチが守ったら小雨になるといった感じで、『ツイてるぞ』などと言いながらね。それで４回くらいには照明もついて、みんなのテンションが上がっていたら、僕の右足にボールが直撃したんですよ」

　５回表の池田の攻撃、同点の無死一塁で相手は８番打者。三塁を守る岡田は送りバントを決め込み、猛然とダッシュ。ところが打者がバスターに切り替え、弾き返された打球が岡田の右膝付近を直撃したのだ。

「強烈な打球でとにかく痛いし、直後は足が動かなくて。そこで試合がストップして、ズブズブのグラウンドに寝かされ、担架でバックネット横の部屋に運ばれたんです。でも、少ししたら痛みがましになってきたので、『やれます』って言ったんですけど、その前に監督が審判に交代を告げていて......」

　そこから病院に向かい、診察したのち甲子園へUターン。ベンチに戻ると、味方打線が得点を重ね、９回を迎えた時には６点差をつけていた。ところがここから池田が猛攻を見せて、気がつけば１点差。

　さらに二死一、二塁まで攻め込まれたが、最後は水しぶきが上がるなかセカンドゴロでゲームセット。８対７の大乱戦を制し、最後は岡田もベンチ前で校歌を歌い、チームはベスト４進出を決めた。