「あの大谷翔平より多くホームランを...」佐々木麟太郎にアメリカ28大学からオファー殺到「すごい接待でした」進学のキーマンが明かす (4ページ目)

【将来性のあるスタンフォード大を選択】

　次に訪問したUCLAは、ロサンゼルスにキャンパスがある。大谷翔平が花巻東で野球していた時に麟太郎がバットボーイをしていたこともあり、大谷の存在もあって地理的にも気候的にも一番有利だった。ただ、監督がピッチャー出身だったことが気になる点だったようだ。

　スタンフォード大学は、「東のハーバード、西のスタンフォード」と称される世界屈指の名門大学。学業面では言うまでもない。

　野球では今年は選手の入れ替えで苦労しているそうだが、現在は１年生が多いため、来年以降、力が増すと期待される。また、過去５年間でカレッジ・ワールドシリーズと呼ばれる全米選手権に３度出場していて、野球に多大な力を入れている点を評価した。

　UCバークレーはパワーヒッターを育てるのがうまく、最後まで麟太郎本人が推していたという。

「麟太郎君とご家族にとって、大学のよし悪しを判断することが一番難しい点であることから、候補大学を絞るところまでアドバイスをしました」（友永氏）

　その後、本人が監督やコーチと直接会って、フィーリングを確認することが大事になっていったという。この4大学どこに決めても間違いはない。最終的に家族会議でスタンフォード大行きを決めたのだ。

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【プロフィール】
友永順平　ともなが・じゅんぺい　
1967年、福岡県生まれ。早稲田大野球部では、同期に千葉ロッテマリーンズやニューヨーク・メッツで活躍した小宮山悟氏（現・早稲田大野球部監督）らがいる。早稲田大卒業後、USC（南カリフォルニア大）へ留学。その後、1998年から日米大学野球に携わり、全日本大学野球連盟とアメリカ連盟の間に入り大会の運営を担う。アメリカ開催の場合は日本チームにつき、日本開催の場合はアメリカチームにつき通訳を兼ねながら日米の多くのトップ選手のよき相談相手になっている。ロサンゼルス在住。