京大法学部から社会人野球名門へ 水江日々生は「定数を変える思考回路」で入部を勝ちとった

　この時期になると、来年度の社会人野球チームの入社予定選手が報道される。近畿地区の名門・日本生命には、新たに６名の大学生が加入する。

　谷脇弘起（立命館大）、真野凛風（同志社大）とドラフト候補だった有望選手が名を連ねるなか、水江日々生（京都大）の名前があった。

　日本生命は大阪府大阪市を本拠にし、都市対抗野球大会優勝４回、日本選手権大会優勝３回の実績を誇る。仁志敏久（元巨人ほか）、福留孝介（元中日ほか）、大島洋平（中日）などの有名選手をプロに輩出してきた。

　そんな日本生命に、京大生が一般職ではなく野球部員として加入する。そのニュースを意外な面持ちで受け止めた野球ファンもいたかもしれない。西日本の最難関と言われる京大を出て、野球の道に進む学生などごく限られているのだ。

京大を卒業後、社会人野球の日本生命でプレーする水江日々生　photo by Kikuchi Takahiroこの記事に関連する写真を見る

【2022年春のリーグ戦で快進撃】

　水江の「日々生（ひびき）」という名前は「毎日を大切に生きなさい」という両親の願いが込められているという。そんな日々生が「日生（ニッセイ）」に入社するのだから、人生は不思議なものだ。

「巡り合わせなんですかねぇ。両親も『面白いなぁ』と言っていました」

　水江はそう言って苦笑する。大学入学以前の仲間や恩師はみな、水江が野球を継続すること自体に驚きの声をあげたそうだ。しかし、関西の大学野球事情を知っているファンなら、水江が日本生命で野球を継続することに大きな驚きはないだろう。

　2022年春、京大は関西学生野球リーグで優勝争いに絡む快進撃を見せた。監督は元ソフトバンク投手で、JR西日本の車掌を務めた経験もある近田怜王（ちかだ・れお）。投手起用の権限を持つのは、学生コーチ兼主務の三原大知。しかも、灘高出身の三原には野球プレー経験が一切なく、中学・高校時代は生物研究部という変わり種だった。

　その三原が絶対的な信頼を寄せていたのが、水江だった。身長172センチ、体重76キロと平凡な体格の右投手。当時の球速は最速140キロと、大学生として秀でているわけではない。それでも打者の手元で小さく変化するカットボールと正確なコントロールを武器に、関西学生野球リーグの強豪と互角に渡り合った。