就任わずか２カ月で創価高を都大会準優勝へと導いた堀内尊法監督 「今の高校生は１週間でものすごく成長する」

創価高校野球部〜躍進の舞台裏（前編）

　創価大学を卒業して30年以上、同大学の野球部コーチ、監督をつとめた堀内尊法（たかのり）が、創価高校野球部の指揮をとるようになったのは2023年９月１日だった。

「自分が監督になるとは思っていませんでした。秋季大会前に登録メンバーを決める時に意見を求められたのですが、基本的にはコーチにお任せで。９月１日から指導を始め、少しずつ手を入れていった感じですね」と堀内監督は言う。

「大学生と比べれば、選手の体は小さいし、技術もスピードもない。シートノックをしても、ミスした瞬間に動きが止まるし、前にこぼしたボールをとりにいかない。これは時間がかかるなと思いました」

監督就任２カ月でチームを都大会決勝へと導いた創価高・堀内尊法監督　photo by Fujioka Masakiこの記事に関連する写真を見る

【2007年以降、甲子園出場なし】

　2022年のドラフトで創価大学から巨人に４位指名で入団し、プロ１年目でレギュラーポジションを獲得した門脇誠は堀内の教え子のひとりだ。

「この前まで、門脇にノックを打っていたわけですから、かなり目線を下げないと。だから、はじめは技術的なことは言わず、難しいことも求めませんでした。基本を徹底するところからですね」

　創価高は1983年に夏の甲子園初出場。以来、甲子園出場８度を誇る強豪だが、2007年夏以降、甲子園から遠ざかっている。2023年夏の西東京大会は、準々決勝で敗れた。

「監督になってはじめに思ったのは、当たり前のことを当たり前にやろうということです。グラウンドの雑草を抜いたり、小さなごみを拾ったり、フェンスのクモの巣をとったり......」

　堀内監督が選手たちに説いたのは、準備の大切さだった。

「試合前にはグラウンドや寮を全員で掃除をする。そういうところがきちんとしていないと、プレーが乱れてしまう。グラウンド以外の生活からしっかり準備すれば、明るく落ち着いて戦うことができる。全員で試合に臨むんだから、全員で掃除しようと言いました」

　堀内は1986年夏の甲子園で準優勝した松山商業（愛媛）の２番打者だった。グラウンドの内外で受けた当時の厳しい教えが、今も生きている。