仙台育英と慶應義塾の「因縁マッチ」を制するのは　データ上はセンバツ敗者が有利だが...

　夏の甲子園決勝は、史上７校目の夏連覇を狙う仙台育英（宮城）と、107年ぶり優勝を目指す慶應義塾（神奈川）の対戦となった。両校は今春のセンバツ初戦（２回戦）で対戦し、延長10回タイブレークの末、仙台育英が２対１でサヨナラ勝ちを収めた。因縁浅からぬ両校が、熱く長い夏の戦いを経て、再び決勝の大舞台で顔を合わせることになった。

センバツの再戦となった慶應義塾・森林貴彦監督（写真左）と仙台育英・須江航監督この記事に関連する写真を見る　夏の甲子園決勝カードが、同年春のセンバツ初戦と同じ顔合わせになるのは、2019年の履正社（大阪）と星稜（石川）以来となる。

　この時、春は星稜のエース・奥川恭伸（現・ヤクルト）が履正社打線に対し３安打、17奪三振の好投で完封勝利。夏の決勝は、履正社の主砲・井上広大（現・阪神）が奥川から３ラン本塁打を放ち優位に立つと、同点の８回に2本の適時打で勝ち越した履正社が５対３で星稜にリベンジを果たし、悲願の初優勝を飾った。

　このように夏の甲子園決勝カードが春の初戦の再現となるのは、これ以前に２例あった。

　最初は1940年。夏の決勝を戦った海草中（現・向陽／和歌山）と島田商（静岡）は、この年の春のセンバツ初戦でも対戦していた。

　前年の1939年夏に豪腕・嶋清一が準決勝、決勝と２試合連続ノーヒット・ノーランの超人的な活躍で優勝した海草中は、その時三塁手だった真田重蔵（のちに松竹ほか）がエースとなり40年春のセンバツに出場。

　初戦（２回戦）で対戦したのが、前年夏の準決勝で嶋にノーヒット・ノーランを喫した島田商だった。雪辱を期した島田商は真田を攻略し、５対４で海草中を下した。この両者は、同年夏の地方大会、甲子園を勝ち上がり、決勝で再び対戦。今度は海草中のエース・真田が力投。島田商のエース・一言多十（ひとこと・たじゅう／のちにセネタースほか）との投手戦を制し、２対１で勝利。史上４校目となる夏の甲子園２連覇を達成した。

　２例目は1963年。下関商（山口）は、同年春のセンバツで２年生エース・池永正明（のちに西鉄）の豪腕が冴えわたり、決勝で北海（北海道）を10対０で下して初優勝を遂げた。