仙台育英の最速右腕・湯田統真が153キロに到達した方法 つかんだ理想のバランス感覚
仙台育英「150キロトリオ」〜湯田統真インタビュー
甲子園連覇を目指す仙台育英の最大の武器は、高橋煌稀、湯田統真、仁田陽翔による「150キロトリオ」である。なかでも湯田は、３人のなかで最も速い153キロをマークした逸材である。中学時代、まったくの無名選手だった湯田は、いかにして"仙台育英最速"の称号を手にするまでに成長したのだろうか。
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【指揮官は150キロ超えを予言していた】
昨年秋の時点で、湯田統真のストレートの最速は145キロ前後だった。全国的に見れば、それでも十分だ。しかし、仙台育英の監督である須江航は、それがまるで確実に起こるものだと予言するように、湯田を推していた。
「体のサイズはあるので、そこに柔軟性がついてくればスピードがもっと跳ねると思います。来年（2023年）の春から夏にかけて152キロ、153キロは出せるくらいのポテンシャルは十分にある」
かくして、予言は的中した。
今年の春の東北大会。岩手のきたぎんボールパークでの盛岡三との準決勝で、湯田は153キロを叩き出したのである。エースナンバーをつける高橋、左腕の仁田との「150キロトリオ」のなかでも最速のスピードを誇る右腕は、素っ気ない口ぶりで答える。
「ここ（仙台育英）のガンで自分か見たのが151キロなので、聞かれたらそう答えたいんですけど、150でいいです（笑）。スピードを出すための取り組みはしていないので、そこに注目してほしいとかも別にないんですよね」
控え目な本人をよそに、仙台育英に設置されている通称「育英ガン」で、須江の確認では152キロとさらに上積みされている。つまり、場所がどこであれ湯田はそれだけのボールを投げる力を有しているということだ。
だからこそ、"予言者"である須江に言わせれば、今の湯田があるのは必然なのだ。
「伸びしろは最初から感じていましたからね。うちはトレーナー、ドクター、PT（理学療法士）と情報を共有しながらトレーニングを積ませるんですけど、湯田は肉体そのものの強さがありながら、柔らかさもあると彼らが評価していましたし、高橋同様に練習に対する取り組みがすごい。あと、学力も高いので練習からロジカルに考え、実践できるんです。だから、152、153キロを投げられない理由がなかったんです」
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