山梨学院を甲子園優勝に導いたビッグイニング対策「１点を惜しんで安易な前進守備をしない」「無駄な走者を出さない」

　どうにも止まらない──打ちも打ったり、５連打。さらにはダメ押しともいえる本塁打。山梨学院と報徳学園のセンバツ決勝戦。５回裏に山梨学院のスコアボードに刻まれた「７」という数字は、あまりにも大きかった。

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【ビッグイニングはなぜ生まれる】

　高校野球では、しばしばビッグイニングが生まれる。今大会も準々決勝以降の７試合中６試合でビッグイニングがあった（準決勝・山梨学院対広陵＝９回表に山梨学院が５点。大阪桐蔭対報徳学園＝３回表に大阪桐蔭が５点。準々決勝・作新学院対山梨学院＝３回裏に山梨学院が７点。専大松戸対広陵＝広陵が２回裏に６点。大阪桐蔭対東海大菅生＝３回裏に大阪桐蔭が４点）。

　ビッグイニングになる要因として、代表的な例は四死球やエラー、バント処理ミスだ。山梨学院戦の作新学院は６四死球、大阪桐蔭戦の報徳学園は４四死球を与えている。広陵戦の専大松戸は投手・平野大地のバント処理ミスが絡み、大阪桐蔭戦の東海大菅生は四球で始まり、バント安打２本、フィルダースチョイスで傷口を広げた。無駄な失点を減らすためには、いかにこれらを減らすことができるかがカギになる。

　もうひとつ、ビッグイニングになる要因は守備位置。守り方だ。たとえば、無死、もしくは一死二、三塁で前進守備を敷けば、ヒットゾーンが広がるだけでなく、二塁走者が大きなリードをとることができるためシングルヒットで２点は確実になってしまう。三塁走者の生還はあきらめ、２点目を阻止する守り方を選択できるかどうか。イニングや点差、相手との力関係を考慮し、"１点を惜しんで大量失点"することを避けなければならない。

　その意味で、もっともビッグイニングになる要因が少なかったのが山梨学院だった。エース・林謙吾は６試合51回３分の２を投げて、わずか６四死球。１イニングに２四死球を与えたのは一度もない。守備も固く、６試合で３失策。準々決勝以降の３試合は無失策だった。