大会の主役・オコエ瑠偉をNo.1左腕・小笠原慎之介は「石直球」で料理した

こんな対決あったのか！
高校野球レア勝負＠甲子園
第10回　2015年夏
オコエ瑠偉（関東一高）×小笠原慎之介（東海大相模）

　その場面がやってきたのは2015年、第97回全国高等学校野球選手権大会の準決勝だった。東海大相模（神奈川）と関東一高（東東京）の一戦。９点を追う関東一高の８回表の攻撃。２点を返し、なおも二死二塁で打席にオコエ瑠偉（現・楽天）が入る。マウンドには、この回から吉田凌（現・オリックス）をリリーフした小笠原慎之介（現・中日）がいた。

「高校野球100年」のこの夏、オコエは早稲田実業（西東京）のスーパー１年生・清宮幸太郎（現・日本ハム）と並び、間違いなく主役だった。

身体能力の高さをいかんなく発揮した関東一高・オコエ瑠偉　高岡商（富山）との初戦（２回戦）、第１打席でオコエの打球は一塁手を強襲。はじいた打球がフェンス際まで転がる間に、オコエはためらうことなくスピードに乗って二塁を陥れる。一塁強襲二塁打だ。

　さらに３回には、49年ぶりとなる大会史上２人目の１イニング２三塁打を記録。関東一高の米沢貴光監督はこう語った。

「（オコエは）塁間３歩くらいでいく（笑）。１イニング２三塁打は珍しいことではありません。私は社会人野球のシダックス時代にキューバ代表の選手を見てきましたが、それも含めて見たことのないレベルのスピード。『頼むからベースだけは踏んでくれ』と念押ししています」

　50メートル５秒96はむろん俊足の部類だが、ほれぼれするのはスピードに乗ったときのオコエだ。だが、いくらなんでも塁間３歩は......このことを本人に伝えると苦笑した。

「３歩......それはさすがに人間じゃないですね（笑）。でも、ベースランニングは得意です。（走る）距離が長ければ長いほどよくて、二塁打はトップスピードに乗る前にベースに着いちゃうので、三塁打が一番いいですね」