２年生投手に実力派がずらり。
スカウトの視線は早くも101回大会 (2ページ目)

　開幕試合に勝利した星稜の２年生エース・奥川恭伸（やすのぶ）を見るたびに思うのは「本当はもっと身長が高いのではないか」ということだ。甲子園出場校の名鑑によると、身長は183センチとなっているのだが、マウンドでの奥川の姿はそれよりも明らかに大きく見える。

　奥川を大きく見せている正体は角度だ。相手打者がボールと思うような低めの球が、ベース付近で垂れずにグッと伸びてくる。この最後の伸びが、奥川を実物以上に大きく見せているのだ。150キロのストレートもすごいが、角度こそ奥川の最大の武器といえる。

　奥川に続き、この夏の甲子園で150キロをマークした２年生投手が、日大三の井上広輝。昨年秋の新チームの頃は"エース"で、春のセンバツでも初戦の三重戦に先発。だがその後、右ヒジを痛めて西東京大会は登板なし。だから、２回戦の奈良大付戦で先発したことに、まず驚いた。

　そんな久しぶりのマウンドで、しかも甲子園という大舞台。それでも井上は「ずっと投げてきました」みたいな日常感を漂わせながら、３イニングを１人のランナーも出さずに４奪三振。これ以上ない形で２番手の河村唯人へとつないだ。

　昨年の秋と比べて、体が変わっていた。ヒジを痛めて投げられない間、きっと走り込んで足腰を鍛えたのだろう。軽く投げているように見えて、145キロ前後。まさに"快腕"である。

　そしてこの夏、最も印象に残った"快腕"が羽黒の篠田怜汰だ。初戦の奈良大付戦で８回2/3を投げて12安打、４失点とほろ苦い甲子園デビューとなったが、随所に大器の片鱗をのぞかせた。

　第一印象は「線が細いなぁ......」ということ。大人顔負けのたくましさを感じさせる投手が多いなか、篠田の体つきはまだ子どもっぽさを残している。表情もあどけなく、一見すると中学生に見えなくもない。