【プロ野球】田中広輔が語る"タナ・キク・マル"トリオと、３連覇のなかで「本当にしんどかった」シーズン

元広島・田中広輔さんインタビュー　中編

（前編：カープ３連覇を支えた田中広輔が振り返る野球人生　プロ志望届を２度見送ってからの指名は「不思議な感情になった」＞＞）

　広島東洋カープのリードオフマンとして、長く活躍した田中広輔氏が振り返る野球人生。そのインタビュー中編では、セ・リーグ３連覇を成し遂げた2016～18年シーズンの記憶や、当時の主力選手とのエピソードを振り返ってもらった。

広島をけん引した、（左から）田中広輔、丸佳浩、菊池涼介 photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【カープ３連覇の土台を作った、石井琢朗氏の猛練習】

――2013年のドラフト３位で広島に入団した田中さんは、春季キャンプから存在感を示し、ルーキーながら開幕一軍を手にしました。入団当初で印象に残っている出来事はありますか？

「当時は石井琢朗さん（現・巨人二軍監督）が守備コーチをされていたので、春季キャンプの時には朝から晩まで延々と練習で......。僕はショートの即戦力として期待されていたこともあり、毎日疲れ果てて"足が棒になる"感覚を思い知らされることになりました」

――東海大相模、東海大、JR東日本で実績を積んでいた田中さんにとっても、広島の猛練習は厳しかったんですね。

「比べ物にならないくらいしんどかったですね（苦笑）。アマチュア時代は、グラウンド整備やボール拾いも自分たちでやらなければいけなかったんですが、その時間は少し休憩に充てられたんですよ。でもプロの世界は、裏方さんが練習をサポートしてくださるので、毎日朝から晩までフルスロットルで野球に打ち込まなければいけない。

　春季キャンプの初日を終えた翌朝は、それまで経験したことがないような筋肉痛で大変でした。『ユニフォームを着て練習することが、こんなにも身体に負担をかけるのか』と、実感することになりました」

――広島がリーグ優勝を果たした際には、石井コーチによる厳しい指導も注目を集めました。選手目線ではそれらをどのように感じていましたか？

「石井コーチは、今振り返ると練習のレパートリーや引き出しをたくさん持っていて、選手を飽きさせないメニュー作りが本当に上手な方でした。グラウンドでの練習を終えてホテルに戻ったあとも、スポンジボールやバドミントンの羽を打って練習しましたね。課される練習量は多かったと思いますが、一方では基本を重視していた点も印象に残っています」